CHAPITRE  IV

LES  CHANTIERS  FRANÇAIS

I.  La  construction  métallique.
La  révolution  éconoini(jue  qui  a  suivi  la  découverte  et
l’em])loi  de  la  vapeur  eut  sa  répercussion  sur  Tiudustrie
des  constructions  maritimes  comme  sur  toutes  les  autres
branches  de  l’activité  humaine.  Le  fer,  désormais  facile  à
travailler,  se  substitua  au  bois  du  vaisseau,  si  bien  que  la
construction  métallique  est  aujourd’hui  la  seule  qui  compte
au  point  de  vue  naval.
C’est  en  juillet  1787  (jue  John  Wilkinson,  fondeur  à  Bradley, ­
  dans  le  Lancashire,  construisit  le  premier  bâtiment  en
fer,  un  chaland  (pi’il  appela  le  7rial^  et  qui  lui  servit  à  transporter ­
  par  canal  à  Birminqham  les  produits  de  son  usine.
En  1818,  Thomas  Wilson  lança  à  Faskine,  sur  le  Monkland-Canal,
  le  Viilcain,  construit  également  en  fer  et  (qui
fut  utilisé  sur  le  canal  du  Forth  à  la  Clyde  pour  le  transport
des  voyageurs.
Ce  n’étaient  encore  là  que  de  timides  essais.
Le  véritable  «  ancêtre  »  des  navires  modernes  futl’Ac/ro//-Manhif,
  exécuté  à  Horsley,  en  1820,  par  MM.  Manby  et
Napier,  transporté  par  morceaux  l’année  suivante  à  Londres,
remonté  dans  un  bassin  de  la  capitale  britannique,  puis  lancé
«ur  la  Tamise  et  de  là  sur  la  Manche  pour  atteindre  le  Havre
et  Paris.