232 LE PKOHLÈME DE LA MARINE MARCHANDE. 
(le satisfaire avec facilité aux besoins courants de rarrneinent 
national et étrançjer, et lui assure pour loiiijtenips encore la 
maîtrise du marché des navires. 
L’armateur français (¡ni perd dans un naufracje un de ses 
steamers et se voit contraint de le remplacer aussitôt, fouil 
lera vainement nos ports ; à moins d’un hasard heureux, il 
n’y trouvera pas l’outil (jui lui est nécessaire. Bon gré mal 
gré c’est à l’Angleterre ipi’il devra s’adresser non seulement 
dans ce cas particulier, mais neuf fois sur dix (juand il vou 
dra affréter un vapeur de (juehpie importance. Par exem 
ple, il n’aura (pie l’embarras du choix parmi les échantillons 
(pie lui offrira la flotte (( d’occasion » des ports anglais ! 
11 n’existe [las, à proprement parler, de « Bourse des na 
vires » à Londres ; l’affrètement, la vente ou l’achat du ma 
tériel naval y sont cependant d’une extraordinaire activité, 
grâce à l’intermédiaire de courtiers (jui jouent, dans l’indus 
trie maritime, le même rôle prépondérant que dans toutes 
les autres grandes affaires anglaises. 
Les courtiers maritimes ne forment pas un club isolé ; ils 
se réunissent volontiers au Baltic et au S hipping Exchamje, 
qui admettent d’ailleurs des négociants de toutes catégo 
ries. 
.l’ai visité le Shipping Exchange où voulut bien m’intro 
duire un obligeant ami ('). Une vaste salle éclairée autant que 
le permet le ciel londonien par de larges baies, sert de hall 
public ; autour des murs sont affichées de minute en minute 
les dépêches qui arrivent de tous les points du globe pour 
rendre compte des divers mouvements de la flotte mar 
chande universelle. Ces télégrammes, ordinairement trans 
crits sur papier jaune, s’accrochent à de grands tableaux à 
(i) M. A. A. Salmon, agent général de la Compagnie Transallanliipie, membre de la 
Chambre française de commerce de Londres. Je tiens à le remercier ici de son extrême 
amabilité et de sa parlaite obligeance.