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LE PROBLÈME DE LA MARINE MARCHANDE.
C’est demain, c’est tout à l’heure que la grande bataille
commerciale prévue entre la jeune Amérique et la vieille
Europe s’engagera. Que dis-je? Elle a déjà commencé partout
où les droits de douane l’ont permis.
Le marché anglais est inondé de produits américains naturels
ou fabriqués. La France, qui était le grand fournisseur
de l’alimentation anglaise, ne doit qu’à l’augmentation considérable
de la consommation du Royaume-Uni de ne pas
se voir réduite à la portion congrue. Le blé, la viande, les
vins, les fruits américains arrivent dans la Grande-Bretagne
en admirable état de conservation et priment, dans la
clientèle des centres populeux qui recherche le bon marché,
nos envois et ceux de la Belgique.
En ce qui touche les produits manufacturés, comment
l’Amérique ne lutterait-elle pas avec avantage contre l’Europe
sur le marché universel ? Elle possède d’immenses gisements
de houille, si riches, que, cette année même, leur
production fut supérieure à celle de la grande pourvoyeuse
du globe, l’Angleterre (').
(i) Voici en kilomètres carrés le relevé des gisements de houille du monde :
Chine 0oo,ooo
États-Unis 517,980
Canada iC8,3/|0
Indes anglaises 91,9^0
Nouvelle-Galles du Sud C2,iCo
Uussie d’Europe 5i,8oo
Grande-Hrelagne 80,820
Espagne 18,244
Japon 12,980
France 5,386
Autriche-Hongrie 4>C36
Allemagne 4,584
Belgique 1,820
Total 1.566,160
C’est donc plus d’un million et demi de kilomètres carrés que représentent les gisements
du globe.
Les extractions se sont accrues partout dans des proportions extraordinaires. Ce
sont les États-Unis qui marchent en tête avec 249,862,000 tonnes. Après eux viennent
l’Angleterre, avec 228 millions de tonnes, et l’Allemagne avec iii millions.
La France se présente au quatrième rang avec 88,270,000 tonnes seulement, distançant
de 10 millions à peine la Belgique.
Il est à remarquer que la France a une surface houillère exploitable supérieure de
