LE  RÔLE  DE  LA  MARINE  MARCHANDE.  l5
«  Il  y  a  des  raisons  —  des  raisons  d’ordre  commercial  —
indépendantes  des  sympathies  et  des  antipathies,  pour  toutes
les  nations  européennes,  sinon  de  se  rapprocher  les  unes
des  autres,  du  moins  d’essayer  de  suspendre  ou  d’aplanir
leurs  animosités,  en  considérant  la  nature  redoutable  des
compétitions  qu’elles  rencontreront  fatalement  du  côté  des
deux  Amériques.
«  La  valeur  des  terrains  houillers  et  de  la  force  hydraulique ­
  des  Etats-Unis  est  aussi  connue  (pie  l’est  l’énergie  de
son  peuple.  Les  ressources  extraordinaires  des  répulilifpies
latinisées  de  l’Amérique  du  Nord,  du  Centre  et  du  Sud  sont
moins  reconnues  en  Europe.  Nous  devons  cependant  nous
en  inquiéter
((  En  Europe,  on  est  trop  disposé  à  regarder  l’Allemagne
comme  la  grande  rivale  commerciale  de  la  Grande-Bretagne.
Le  fait  est  que  ce  sont  les  États-Unis  devant  qui,  au  point  de
vue  commercial,  le  Boyaume-Uni,  aussi  bien  (¡ne  l’Allemagne
et  la  France,  devra  bientôt  baisser  pavillon.  Nos  querelles
ne  peuvent  qu’accélérer  la  vitesse  avec  lacpielle  les  deux
Amériques  marchent  pour  conquérir  le  premier  rang...  »
Ce  n’est  pas  seulement  en  Angleterre  que  l’expansion
américaine  surprend,  inquiète,  déconcerte  les  esprits.  Il
suffit  d  ouvrir  les  revues  commerciales  allemandes  ou  belges
pour  y  retrouver  l’écho  des  memes  appréhensions.
Quelle  conclusion  en  tirer,  sinon  que  la  prospérité  commerciale ­
  de  1  Angleterre,  de  l’Allemagne,  de  la  Belgique  et
de  la  France  est  précaire,  puisqu’elle  devra  compter,  dans
un  avenir  rapproché,  avec  la  rivalité  d’une  nation  ardente,
jeune,  disposant  de  capitaux  énormes,  douée  d’un  admirable ­
  esprit  d’initiative  et  d’un  remarquable  sens  des  affaires  ?
La  ressource  ne  nous  reste  même  pas  de  nous  dire  :  «  Soit  1
l’avenir  est  sombre  !  mais  bien  des  années  s’écouleront  avant
que  les  prévisions  pessimistes  puissent  se  réaliser  !»