LE  RÔLE  DE  LA  MARINE  MARCHANDE.

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pas  être  écrasée,  iiiie  nation  doit  avoir  à  sa  disposition  Voutil
de  concurrence  sans  lequel  tout  eilort  est  vain,  le  moyen
de  transport,  indispensable  an  néqoce  et  qui  lui  permettra
d'aller  rechercher  au  loin  des  acheteurs  et  des  débouchés.
Il  faut  (pi’elle  ait  une  marine  marchande.
Le  côté  douloureux,  angoissant,  de  notre  situation,  c’est
(pi’à  la  veille  d’évolutions  décisives,  appelées  à  exercer  une
iniluence  colossale  sur  la  destinée  des  nations,  à  développer
ou  à  diminuer  leur  puissance  dans  des  proportions  dont  il
n’est  pas  possible  de  se  faire  présentement  une  idée,  la
France  n’a  pas,  n’a  plus  de  marine  marchande.

JV.  Le  Tôle  de  la  marine  marchande.
«  Il  n’y  a  pas  de  commerce  national  sans  marine  nationale ­
  »,  a  dit  M.  Lefèvre-Pontalis.  Afiirmatioii  profondément
juste.  Je  sais  bien  que  certains  économistes  en  contestent
l’exactitude  :  «  Que  peut  faire  au  commerce,  peiiseut-ils,  le
pavillon  qui  Hotte  sur  ses  marchandises  !  L’essentiel  est  qu’on
les  transporte  rapidement  et  a  bon  compte  jusqu’à  leur  destination. ­
  Qu’elles  empruntent  la  voie  anglaise,  la  voie  allemande ­
  ou  la  voie  française,  c’est  d’un  médiocre  intérêt  :
1  important,  c’est  (pi’elles  trouvent  acheteur.  »  D’autres  encore ­
  invoquent  l’exemple  de  la  Suisse  et  demandent  railleusement ­
  si  la  marine  marchande  a  contribué  au  développement ­
  industriel  de  ce  pays.
La  plaisanterie  n’est  pas  nouvelle  et  manque  à  la  fois  de
sel  et  de  justesse.  La  Suisse  s’est  créé  une  industrie  par  un
ellbrt  séculaire.  Mais  quels  que  fussent  sa  vaillance,  son
énergie,  son  entrain  au  travail,  peut-on  assurer  que  ce  petit
peuple  démocratique  eût  résisté  à  la  concurrence  de  ses
puissants  voisins,  si  l’utilisation  des  forces  naturelles  que
son  sol  renferme  n’était  venue  à  temps  fournir  à  beaucoup