LE RÔLE DE LA MARINE MARCHANDE. 
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pas être écrasée, iiiie nation doit avoir à sa disposition Voutil 
de concurrence sans lequel tout eilort est vain, le moyen 
de transport, indispensable an néqoce et qui lui permettra 
d'aller rechercher au loin des acheteurs et des débouchés. 
Il faut (pi’elle ait une marine marchande. 
Le côté douloureux, angoissant, de notre situation, c’est 
(pi’à la veille d’évolutions décisives, appelées à exercer une 
iniluence colossale sur la destinée des nations, à développer 
ou à diminuer leur puissance dans des proportions dont il 
n’est pas possible de se faire présentement une idée, la 
France n’a pas, n’a plus de marine marchande. 
JV. Le Tôle de la marine marchande. 
« Il n’y a pas de commerce national sans marine natio 
nale », a dit M. Lefèvre-Pontalis. Afiirmatioii profondément 
juste. Je sais bien que certains économistes en contestent 
l’exactitude : « Que peut faire au commerce, peiiseut-ils, le 
pavillon qui Hotte sur ses marchandises ! L’essentiel est qu’on 
les transporte rapidement et a bon compte jusqu’à leur des 
tination. Qu’elles empruntent la voie anglaise, la voie alle 
mande ou la voie française, c’est d’un médiocre intérêt : 
1 important, c’est (pi’elles trouvent acheteur. » D’autres en 
core invoquent l’exemple de la Suisse et demandent railleu 
sement si la marine marchande a contribué au développe 
ment industriel de ce pays. 
La plaisanterie n’est pas nouvelle et manque à la fois de 
sel et de justesse. La Suisse s’est créé une industrie par un 
ellbrt séculaire. Mais quels que fussent sa vaillance, son 
énergie, son entrain au travail, peut-on assurer que ce petit 
peuple démocratique eût résisté à la concurrence de ses 
puissants voisins, si l’utilisation des forces naturelles que 
son sol renferme n’était venue à temps fournir à beaucoup