i/eFFORT  NECESSAIRE.

373

marine  marchande  ;  mais  ils  ne  suffiraient  pas  à  la  guérir
du  mal  qui  la  débilite,  si  d’autres  remèdes  énergiques  et
salutaires  n’agissaient  également  sur  celui-ci.  La  loi  proposée ­
  n’est  qu’une  première  étape  vers  un  but  que  le  législateur ­
  atteindra  seulement  à  force  de  méthode  et  de  volonté
fortes  et  persévérantes.
Une  fois  le  régime  de  la  marine  marchande  établi  sur  des
bases  nouvelles,  nombre  de  réformes  resteront  en  eiïet  à  accomplir ­
  encore.  La  plus  pressante  est  la  suppression  de  l’obstacle ­
  des  vieilles  institutions  et  des  monopoles  qui  gênent
l’industrie  maritime  dans  son  exercice  et  son  expansion.  La
marine  moderne  traîne  après  elle  un  lourd  héritage  de  formalismes ­
  et  de  règlements  qui  la  paralysent.  Certes,  je  n’entends ­
  pas  médire  des  monuments  de  l’ancien  droit  maritime
et  je  reconnais  bien  volontiers,  avec  Valin,  que  la  grande
ordonnance  d’août  1681  fut  pour  l’époque  «  sage  dans  sa
police  générale  et  particulière,  exacte  dans  ses  décisions  »,
savante  même  si  l’on  y  tient  ;  mais  cela  n’empêche  pas
qu’elle  ait  fait  son  temps.
*
*  *
Prenons,  par  exemple,  le  courtage  maritime  àowiwow^Xxù
sommes  redevables.  Tandis  que  le  privilège  des  courtiers
de  commerce  a  disparu,  celui  des  «  courtiers  interprètes  et
conducteurs  de  navires  »  a  résisté  jusqu’ici  à  tous  les  assauts. ­
  L’emploi  de  ce  courtier  n’est  pas  obligatoire...  mais
on  ne  peut  généralement  pas  s’en  passer.
Une  des  personnalités  qui  ont  déposé  devant  la  commission ­
  extra-parlementaire  a  défini,  avec  une  pittoresque  et
juste  sévérité,  le  rôle  de  frelon  joué  par  ce  personnage  dans
les  transactions  maritimes  :
«  Vous  faites,  a  dit  notre  déposant  ('),  un  voyage  qui  vous

(i)  M.  ViGNOu,  Commission  extra-parlemenlaire  d’enquôtc.