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— ii’eiit besoin, de la part de ceux qui ont charqe de le di 
riger, d’une énergie plus haute et de plus de résolution 
virile. La blessure d’une défaite se cicatrise, tandis qu’il 
n’est pas de remèdes à la décadence d’uue nation. 
Or, d’elfrayants prodromes décèlent aux yeux les moins 
prévenus la gravité du mal (pii nous menace ; l’industrie et 
le commerce, privés de moyens de transport suffisants, 
victimes de tout un passé de routine, se débattent dans un 
malaise qui confine au marasme. Les champs, impuissants 
à nourrir qui les cultive, grevés par l’hypothècpie et par 
l’imp(M,sont désertés. L’alcoolisme envahit des départements 
entiers. Nos colonies demeurent vides de colons français. 
Notre expansion s’arrête. La stagnation de notre activité 
économique s’accuse dans toutes les statistiques, par la 
comparaison de nos échanges et du mouvement de nos ports 
avec ceux de l’étranger. Les rapports de nos consuls sont 
pleins d’indications décourageantes. Par surcrint, la vitalité 
meme de notre race semble s’épuiser. Le fléau de la dépo 
pulation augmente ses ravages : (( Professeur de géographie 
de 3G ans, écrit M. Roger Debury ('), j’apprenais, étant eu 
huitième, que l’Allemagne avait 4i millions d’habitants et 
je me souviens de nos réflexions d’enfants : nous nous di 
sions qu’il y avait possibilité de reprendre l’Alsace et la 
Lorraine, qu’on pouvait encore lutter à 36 contre 4i J 
actuellement, j’enseigne que l’Allemagne a 56 millions 
d’habitants (dans six mois ce sera 5y) et la France 38 
(dont près de deux millions d’étrangers, en comptant les 
taux naturalisés); écart, i8 millions ! Quand j’aurai 6o ans, 
au moment de prendre ma retraite, je devrai donner pour 
les deux pays les chiffres de 38 et de 76 millions. Entre mon 
enfance et ma vieillesse, j’aurai vu la France baisser dans 
0) Le Pays dei célibataires et des fds [uniques. Brochure'’de M. Roger Debury 
(Georges Rossignol).