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—  ii’eiit  besoin,  de  la  part  de  ceux  qui  ont  charqe  de  le  diriger, ­
  d’une  énergie  plus  haute  et  de  plus  de  résolution
virile.  La  blessure  d’une  défaite  se  cicatrise,  tandis  qu’il
n’est  pas  de  remèdes  à  la  décadence  d’uue  nation.
Or,  d’elfrayants  prodromes  décèlent  aux  yeux  les  moins
prévenus  la  gravité  du  mal  (pii  nous  menace  ;  l’industrie  et
le  commerce,  privés  de  moyens  de  transport  suffisants,
victimes  de  tout  un  passé  de  routine,  se  débattent  dans  un
malaise  qui  confine  au  marasme.  Les  champs,  impuissants
à  nourrir  qui  les  cultive,  grevés  par  l’hypothècpie  et  par
l’imp(M,sont  désertés.  L’alcoolisme  envahit  des  départements
entiers.  Nos  colonies  demeurent  vides  de  colons  français.
Notre  expansion  s’arrête.  La  stagnation  de  notre  activité
économique  s’accuse  dans  toutes  les  statistiques,  par  la
comparaison  de  nos  échanges  et  du  mouvement  de  nos  ports
avec  ceux  de  l’étranger.  Les  rapports  de  nos  consuls  sont
pleins  d’indications  décourageantes.  Par  surcrint,  la  vitalité
meme  de  notre  race  semble  s’épuiser.  Le  fléau  de  la  dépopulation ­
  augmente  ses  ravages  :  ((  Professeur  de  géographie
de  3G  ans,  écrit  M.  Roger  Debury  ('),  j’apprenais,  étant  eu
huitième,  que  l’Allemagne  avait  4i  millions  d’habitants  et
je  me  souviens  de  nos  réflexions  d’enfants  :  nous  nous  disions ­
  qu’il  y  avait  possibilité  de  reprendre  l’Alsace  et  la
Lorraine,  qu’on  pouvait  encore  lutter  à  36  contre  4i  J
actuellement,  j’enseigne  que  l’Allemagne  a  56  millions
d’habitants  (dans  six  mois  ce  sera  5y)  et  la  France  38
(dont  près  de  deux  millions  d’étrangers,  en  comptant  les
taux  naturalisés);  écart,  i8  millions  !  Quand  j’aurai  6o  ans,
au  moment  de  prendre  ma  retraite,  je  devrai  donner  pour
les  deux  pays  les  chiffres  de  38  et  de  76  millions.  Entre  mon
enfance  et  ma  vieillesse,  j’aurai  vu  la  France  baisser  dans

0)  Le  Pays  dei  célibataires  et  des  fds  [uniques.  Brochure'’de  M.  Roger  Debury
(Georges  Rossignol).