10 Erster Teil. Deutsche Volkswirte, Kaufleute und Industrielle.
Wir brauchen nicht zu sagen, daß wir das Dichterwort unterschreiben:
„Euch, ihr Götter, gehört der Kaufmann. Güter zu suchen.
Geht er, doch an sein Schiff knüpfet das Gute sich an."
und daß uns nichts ferner liegt, als die Annahme einer Rangstufenleiter unter den
Berufszweigen unseres Gemeinlebcns. Aber die Vorstellung, welche wir mit dem
kaufmännischen Berufe verbinden, paßt auf Arnoldi nicht. Er war ein geschätzter Gehülfe
bei Johann Gabe & Co. in Hamburg; als er das väterliche Geschäft übernommen
hatte, wußte er es bald nach den verschiedensten Richtungen hin auszudehnen; er war
ein geschickter Einkäufer und Verkäufer; er hatte ein gleich feines Organ für die Nachfrage,
wie er sein Angebot den Verhältnissen klug anzupassen wußte, und seine kaufmännischen
Llnternehmungen gediehen gut unter seiner durchaus sachkundigen Leitung.
Allein nur ein kleiner Teil der Kraft seines Geistes und seiner Neigung ward, als er
seine wirtschaftliche Existenz für genügend gesichert erachtete, seinem ursprünglichen
Lebensberufe zugewendet. Er liebte diesen Beruf und leistete für das Ansehn desselben
mehr als irgend einer; aber es war nicht sein eigener innerer Lebensberuf.
„Die Menschen tragen in der Regel das Gepräge ihres Berufes", — schrieb
er an den Präsidenten Fischer in Birkenfeld im Jahre 1834 — „und wenn ein Kaufmann
sich von den Fesseln seines Gewerbes losgemacht hat und von einem freien
Standpunkte seinen Gegenstand beurteilt, so wird er von Kaufleuten und
Krämern, die von ihren Schreibstuben und durch ihre Ladenfenster hinaussehen, selten
oder nur halb verstanden. Ich gelte bei diesen Herren für einen unpraktischen Menschen
und muß daher, um auf sie zu wirken, eine besondere Praktik treiben und sie auf den
rechten Weg leiten, ohne daß sie den Leiter gewahr werden."
Lind jener erwiderte darauf: „Warum sind Sie aber ein Kaufmann und nicht
ein Staatsniann geworden? Mit Ihrer ehernen Beharrlichkeit hätten Sie als Minister
Berge versetzen können."
Arnoldi war im Innersten feines Wesens fromm. Nicht von jener Wort- oder
Scheinfrömmigkeit, welche sich mit Stolz und Haß verträgt und Gottes Gnade und
Christi Erlösungswerk stets im Munde führt, aber nichts leiden »rag und nichts leistet,
um sich jener Gnade würdig zu machen und jene Erlösung sich selbst zu erkämpfen;
er war fromm in werktätiger Liebe und Aufopferung für die Nächsten, in Selbstzucht
und Demut, in Strenge gegen sich und Milde gegen die Nebenmenschen. Seine
Leidenschaft war stark, aber er hielt sie im Zaume; nur die Gemeinheit, die Rohheit
entflammte seinen Zorn zur lodernden Glut, nur denen, welche jene Eigenschaften in
Wort oder Tat bekundeten, konnte er schwer vergeben.
Arnoldi war ein Zelf-mucle-man. Wir haben es aus seinem Munde, wie
dürftig, wie mangelhaft, wie planlos seine Erziehung, wie viel reicher sie an Gelegenheit
zur Mißbildung wie an wohltätiger geregelter Einwirkung war. Der gute Keim,
die gute Tradition und die reichen Anlagen, — das war alles, was er aus dem Vaterhause
mitbrachte. Alles andere, was not tat, und ihm zumal, dem zu großen Dingen
Berufenen, not tat, mußte er sich nach eigenem Regime erwerben. Er hat es erworben
im Schweiße seines Angesichts.
Wie oft macht das Bewußtsein solchen eigenen Verdienstes hoffärtig! Wie oft
bleibt an dem, der so auf eigenen Füßen und ohne planmäßige Einwirkung von außen
groß geworden, ein gewisser Makel der Llnfertigkeit oder der Einseitigkeit haften!
Nichts von alledem gewahren wir bei Arnoldi. Sein mühsam erworbener Wohlstand
machte ihn, der, dem frohen Lebensgenüsse zugänglich wie irgend einer, doch das
bescheidenste bürgerliche Leben führte, nur wohltätig. Aber die Ehrenerweifungen, die
ihm zuteil wurden, empfand er gewiß eine ganz ungeheuchelte Freude. Aber weit
entfernt war er von dem Wahne, daß dergleichen den Wert des Menschen erhöhen könne.
