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Les gens ont perdu l'habitude d'économiser. Il en dé-
coule qu’ils achètent sans hésiter de meilleures qualités
qu’autrefois. La qualité des marchandises vendues est
en moyenne très supérieure à celle d’avant-guerre “.
L'abondance des commerces de détail en Allemagne a
d’assez bonne heure été telle que beaucoup y ont vu a
priori un symptôme alarmant. Il est clair que cette atti-
tude n’est pas scientifique et il semble plus naturel, si
l’on veut juger sur des impressions, de porter un juge-
ment optimiste sur une profession dont tout le monde
veut être. Car si l’on suppose (hypothèse sur laquelle
nous aurons à revenir) que ceux qui décident de s'adon-
ner au commerce le font en connaissance de cause, on ne
voit pas d’où viendrait une telle prédilection pour une
profession qui ne comporterait pas un maximum d’agré-
ments. D'après Sombart, personne n’est en mesure d’af-
firmer pertinemment qu’il y ait trop de commerçants,
car le nombre « normal » de détaillants dépend d’une
foule de circonstances difficiles à saisir dans leur syn-
thèse ?. Champion est du même avis : « La disproportion
* A Strasbourg tout au moins. Nous devons ces renseigne-
ments à l’amabilité de M. André Blum, administrateur-rédac-
teur du Détaillant de l’Est, Revue du Commerce de Détail
de la Région de l’Est (Administration : 5. rue du Dôme,
Strasbourg).
COb tatsächlich zu viele Händler vorhanden seien, das
»sei niemand imstande zu sagen, denn hierfür sei nicht
pnur die Bevôlkerungsziffer, sondern ebenso auch das
» Reicherwerden der Bevôlkerung, die Zunahme der Waren,
» die Zunahme der Qualität im Absatze massgebend ». (Ré-
sumé d’une conférence donnée par Sombart, à Breslau, en
1899 et intitulée : « Die Entwicklungstendenzen im modernen
Detailhandel » ; cf. Wernicke, op. cit, p. 226). On voit que
Sombart crovait, il y a trente ans, à l’amélioration de la qua-
lité moyenne des marchandises, améliorations où M. Blum
(voir la note précédente) voit un phénomène particulier
à l'après-guerre et que nient plusieurs auteurs, entre
autres Champion («die geringe Gebrauchsdauer von Klei-
» dungsstücken und Gebrauchsgegenständen aller Art», op.
cit, p. 21). Il est vrai que Champion fait probablement, dans
