Die  Gruppe  der  Geschäftsmänner

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Ansammeln  von  persönlichen  Einzelbeobachtungen  glaubt  er
nun  das  Menschenmögliche  geleistet  zu  haben,  um  die  Nationalökonomie ­
  aus  einer  „rein  scholastischen,  mit  Begriffen  operierenden ­
  Wirtschaftstheorie“  wieder  zu  einer  „reellen  auf  dem  Boden
der  Tatsachen  fußenden  Beobachtungswissenschaft“  zu  machen 1 ).
Leroy-Beaulieu  legt  sozusagen  ausschließlich  Wert  auf
zeitgenössisches,  beschreibendes  Material;  für  die  historische
Forschung  hegt  er  unverhohlene  Verachtung.  Dieselbe  wird
für  ihn  ganz  bedeutend  durch  einen  Forschungszweig  überboten,
den  er  der  Le  Play  sehen  Methodik  entlehnt.  Dieser  geht  davon ­
  aus,  „daß  alle  Typen  von  Zivilisationen,  selbst  derer,  die
wir  als  der  Vergangenheit  angehörig  betrachten,  in  der  Gegenwart ­
  auf  der  Erde  existieren.  Die  direkte  Beobachtung  am
lebendigen  Leibe  der  verschiedenen,  noch  auf  unserm  Planeten
gleichzeitig  existierenden  Kulturstufen  gibt  genauere  und  entscheidendere ­
  Ergebnisse  (als  die  historische  Forschung).  Es
sind  die  verschiedenen  Phasen  des  Tausches,  der  Arbeitsteilung ­
  usw.  .  .  .,  welche  sich  in  der  Stunde,  in  der  wir  leben,
fast  nebeneinander  auf  verschiedenen  Punkten  der  Erde  vorfinden. ­
  Der  Raum  bietet  heute  in  bezug  auf  soziale  Zustände
dieselben  Verschiedenheiten  wie  die  Zeit.  .  .  .  Auf  dem  Punkte,
in  dem  das  Eindringen  zu  den  barbarischen  oder  wilden  Völkerschaften ­
  durch  die  Europäer  heute  angelangt  ist,  kann  man  die
Sitten  und  die  wirtschaftlichen  Beziehungen  dieser  menschlichen
Gruppen  in  vollem  Leben  beobachten,  und  dies  mit  viel
größerer  Sicherheit,  als  man  die  wirtschaftlichen  Tatsachen
der  Vergangenheit  wieder  herstellt,  indem  man  mühsam  einige
Brosamen  fischt  aus  dunklen  Texten  von  Chronisten,  deren
Hauptsorge  war,  Schlachten  zu  beschreiben  oder  die  Taten
großer  Männer  zu  erzählen 2 ).“
')  ibid.
2 )  Traité  théorique  et  pratique  d’économie  politique,  3.  Aufl.,  Bd.  I,
p.  41—44.
An  anderer  Stelle  schreibt  er  :  „Ich  selbst  habe  von  dem  Anfang  meiner
wirtschaftswissenschaftlichen  Tätigkeit  an  großen  Nutzen  aus  den  Arbeiten  von
Le  Play  gezogen.  Sie  schienen  mir,  bezüglich  der  Beziehungen  der  Menschen  zu
einander  und  in  den  verschiedenen  Stadien  der  Gesellschaften,  Materialien  zu
bieten,  welche  ebenso  wichtig  und  sicherer,  präziser  sowie  kontrollierbarer  sind
als  diejenigen,  welche  durch  mühevolle,  häufig  unsichere  Forschungen  in  alten
Chroniken  gewonnen  werden  können.“  Traité,  Bd.  I,  p.  93—94.  Vgl.  auch: