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Die  Gründer  der  heutigen  Schulen

Play  verdankte  diese  Anschauung  den  Eindrücken  seiner  ersten
Jugend:  der  reaktionäre  Freundeskreis  seines  Pariser  Onkels,
bei  dem  er  mehrere  Jahre  lebte,  die  Geistlichen,  mit  denen  er
während  der  Schulferien  auf  dem  Lande  verkehrte,  insbesondere
aber  der  Ingenieur  Dan  de  la  Vanterie,  welcher  ihn  im
Jahre  1823  auf  die  Pariser  Ecole  polytechnique  vorbereitete,
hatten  ihm  nebst  vielen  andern  revolutionsfeindlichen  Ideen
insbesondere  auch  jene,  den  Rousseau  sehen  Lehren  diametral
entgegengesetzte  Anschauungen,  die  Familie  und  den  von  Natur
schlechten  Menschen  betreffend,  tief  eingeprägt*).
Während  nun  die  Zeitgenossen  Le  Plays  sich  an  der
Idee  des  unbegrenzten  Fortschritts  berauschten  und  eine  Gestaltung ­
  der  Zukunft  anstrebten,  die,  mochte  sie  eine  individualistische ­
  oder  eine  sozialistische  sein,  immer  als  eine  Fortentwicklung ­
  der  großen  Revolution  gedacht  war,  unternahm  er
es,  gegen  den  Strom  zu  schwimmen.  Er  wollte  sein  durch  die
Revolution  bis  ins  Mark  erschüttertes  Vaterland  von  allem,  was
die  Revolution  gebracht  hatte,  befreien  und  hoffte,  dessen  Gesundung ­
  und  glückliche  Zukunft  durch  Wiederbelebung  der
gewaltsam  abgebrochenen  Traditionen  der  Vergangenheit  zu
erreichen.  Um  aber  diejenigen  Traditionen  der  Vergangenheit,
deren  treue  Befolgung  das  Glück  der  Völker  bedingt,  genau
kennen  zu  lernen,  beschloß  er,  sie  bei  denjenigen  Völkern  an
Ort  und  Stelle  zu  beobachten,  wo  sie  sich  lebendig  erhalten
hatten.  „Ich  erkannte,“  schreibt  er  1864,  „daß  ich  mir  erst
dann  genaue  Rechenschaft  von  den  Institutionen  Frankreichs
geben  würde,  wenn  ich  sie  denen  fremder  Länder  gegenüberstellte. ­
  Um  mir  nun  genügende  Vergleichsgegenstände  zu
verschaffen,  beschloß  ich,  meine  Beobachtungen  auf  die
Gesamtheit  der  europäischen  Völker  auszudehnen“ 2 ).  Es  war
das  Beispiel  Descartes,  welches  ihn  zu  diesem  Entschluß ­
  bewog.  Eine  Bestimmung  der  Studienordnung  der  Bergakademie, ­
  welche  den  Studierenden  je  zwei  Studienreisen  zwecks
Besichtigung  von  Berg-  und  Hüttenwerken  vorschrieb,  wurde
die  Veranlassung  von  Le  Plays  erster  sozial  wissenschaftlicher
Forschungsreise.  Ein  Engländer  hatte  ihm  im  Jahre  1815  ge-*)

  Le  Play,  ibid.  cap.  I,  §  4,  p.  17  ff.
2 )  Le  Play,  La  Réforme  Sociale,  1.  Ausi.,  Bd.  I,  p.  31.