Die  Schule  der  Science  sociale

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Sozial  Wissenschaft  nur  mittels  Übertragung  der  in  den  Naturwissenschaften ­
  erprobten  Beobachtungsverfahren  auf  das  soziale
Gebiet  zu  gewinnen  sei.  „Die  Reisen  verhalten  sich  zur  Wissenschaft ­
  der  menschlichen  Gesellschaften,“  sagt  er,  „wie  die
chemische  Analyse  zu  derjenigen  der  Mineralien,  wie  das  Kräutersammeln ­
  zur  Botanik,  oder  allgemeiner:  wie  die  Beobachtung
der  Tatsachen  zu  allen  Naturwissenschaften“ 1 );  und  an  anderer
Stelle:  „Ich  habe  auf  die  Beobachtung  der  menschlichen  Gesellschaften ­
  Regeln  angewandt,  welche  denen  analog  sind,  die
meinen  Geist  zum  Studium  der  Mineralien  und  Pflanzen  erzogen ­
  hatten“  2 ).

')  Le  Play,  La  Méthode  Sociale,  1879,  Avertissement.
2 )  Le  Play,  Les  Ouvriers  Européens,  1.  Ausi.  1855,  Bd.  I,  p.  X.  Vgl.
ebenda  auch  folgenden  Passus,  der  in  bezug  auf  Sprache  und  Gedankenflug ­
  an  Descartes'  Discours  sur  la  Méthode,  oder  Bacos  Novum  Organon
heranreicht:  „La  Science  sociale  suivra,  dans  son  développement  progressif,
les  mêmes  phases  qu’ont  parcourues  l’astronomie,  la  physique,  la  chimie,  l’histoire
naturelle,  et,  en  général,  les  connaissances  fondées  sur  l’observation  des  faits.
Dans  la  première  période  de  l’histoire  de  ces  sciences,  en  effet,  la.  description ­
  et  le  classement  des  phénomènes  tenaient  peu  de  place  :  ils  étaient,  d’ailleurs,
subordonnés  à  quelque  idée  conçue  a  priori,  à  quelque  théorie  fondée  sur  un
fait  saillant,  mais  incomplètement  observé.  Dans  la  dernière  période,  aussi
féconde  que  l’autre  avait  été  stérile,  la  méthode  contraire  a  été  suivie.  On  s’est
soustrait  par  degrés,  autant  que  le  comporte  la  faiblesse  de  l’esprit  humain,  au
joug  des  idées  préconçues  :  on  a  pris  l’étude  attentive  des  phénomènes  pour  base
de  leur  appréciation,  on  n’a  tenu  ces  phénomènes  pour  suffisamment  connus  que
lorsqu’on  a  pu  en  donner  le  poids,  la  mesure  et  l’image  exacte;  et  c’est  alors
seulement  qu’on  a  cru  pouvoir  en  présenter  la  théorie.  Sous  l’empire  de  cette
méthode  les  forces  les  plus  précieuses,  celles  qui  s’emploient  à  la  recherche  de
la  vérité,  ne  s’épuisent  plus  dans  des  discussions  sans  fin  ;  les  controverses  scientifiques, ­
  promptement  ramenées  à  la  vérification  contradictoire  de  certains  faits,
sont  désormais  tranchées  par  la  force  même  de  l’évidence.
La  Science  sociale,  au  contraire,  est  restée  dans  l’état  d’impuissance  qui  a
caractérisé  la  première  période  des  sciences  naturelles  ;  elle  se  compose  surtout
de  systèmes  qui  se  révèlent  en  général  par  l’antagonisme  mutuel  de  leurs  auteurs  ;
en  sorte  qu’il  est  vrai  de  dire  que  cette  science  a  pour  ennemis  les  plus  ardents
ses  propres  adeptes.  Les  débats  concernant  l’organisation  du  travail,  de  la  propriété, ­
  des  échanges,  sont  presque  aussi  épineux  que  l’étaient,  pendant  les  derniers ­
  siècles,  ceux  qui  concernaient  la  transmutation  des  métaux,  la  panacée
universelle,  le  phlogistique,  etc.;  ils  s’éteindront  sans  retour  possible  comme  ces
classiques  controverses,  sous  l’influence  de  la  méthode  expérimentale.“  {Le  Play,
Les  Ouvriers  européens,  Introduction,  p.  X.)
de  Waha,  Die  Nationalökonomie  in  Frankreich.

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