394

CONCLUSION.

de  la  puissance  des  Grands  Mogols  de  Delhi  ;  elle  renversa
ainsi  la  suprématie  politique  de  l’Islam  dans  l’Hindoustan  ;
elle  parut  refaire,  de  Londres  à  Calcutta,  d’un  bout  à
l’autre  de  l’ancien  continent,  l’unité  de  la  race  indo-européenne. ­

Elle  ne  cessa  point,  pendant  toute  cette  histoire  et
presque  jusqu’à  nos  jours,  de  redouter  l’opposition  de  la
France  et  de  la  Russie,  et  ce  fut  le  principal  caractère  de
sa  politique  extérieure  au  xix*  siècle.  Elle  se  maintint  à
Malte  malgré  la  France  ;  elle  l’écarta  de  l’Égypte,  malgré
la  situation  très  forte  qu’elle  s’y  était  assurée  et  malgré
les  services  qu’elle  y  avait  rendus  ;  elle  la  refoula  vers  Ir
Sud,  et  l’affaire  de  Fachoda  fut  comme  le  dernier  symbole
de  cette  longue  querelle.  Elle  écarta  la  Russie  de  Constantinople ­
  à  plusieurs  reprises,  notamment  lors  de  la  guerre
de  Crimée,  et  lors  de  la  guerre  des  Balkans  ;  elle  l’enferma
dans  la  mer  Noire  par  la  convention  des  Détroits  de  1841  ;
elle  s’établit  à  Chypre  pour  la  mieux  surveiller  en  Asie
mineure;  pendant  tout  le  xix*  siècle,  elle  remporta  sur  les
Russes  des  succès  répétés  et  les  refoula  vers  le  Nord,
dégageant  ainsi  devant  elle  les  grandes  voies  du  Levant,  et
le  Levant,  en  effet,  à  la  hauteur  de  la  Syrie  et  de  la  Mésopotamie, ­
  demeure  encore  aujourd’hui  ouvert  à  ses  entreprises.
Mais  la  politique  britannique  ne  se  règle  pas  sur  des
abstractions  ou  des  sentiments  ;  elle  est  d’un  réalisme
plein  d’audace.  Le  danger  de  la  concurrence  allemande  lui
inspire  désormais  d’autres  desseins;  et  les  conventions  du
8  avril  1904  avec  la  France,  du  31  août  1907  avec  la  Russie, ­
  ont  inauguré  une  entente  anglo-franco-russe,  à
laquelle  l’Espagne  et  l’Italie  montrent  des  sympathies,  qui
ferme  un  siècle  entier  d’expansion  et  d’ardente  rivalité,  et
qui  constitue,  notamment  pour  la  question  d’Orient,  l’un
des  faits  nouveaux  les  plus  importants  des  dernières  années.
C’est  que  la  poussée  germanique  vers  le  Sud-Est  est
devenue  l’un  des  traits  les  plus  caractéristiques  de  la  position ­
  actuelle  de  la  Question  d’Orient  :  le  Drang  nach
Südosten  remplace  le  Drang  nach  Osten  du  moyen  âge
chrétien.  On  voit  se  dessiner  à  travers  l’ancien  continent,
par  Hambourg,  Berlin,  Vienne,  Buda-Pest,  Belgrade,  Sofia,
Constantinople,  Bagdad,  Bassorah,  une  gigantesque  ligne
d’action  allemande  qui  chaque  jour  se  précise  et  s’accentue.
C’est  la  voie  de  l’Elbe  et  du  Rhin  continuée  par  le  Danube
et  par  les  chemins  de  fer  des  Balkans  ;  c’est  le  lieu  géomé-