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LE PÉBOU ÉCONOMIQUE 
elles-mêmes ; cette mante est retenue sous le cou par une 
grosse épingle d’argent, affectant plus particulièrement 
la forme d’une cuillère. 
L’Indien de la Sierra forme une race extrêmement pro 
lifique; on est toujours surpris du nombre de mamans que 
l’on rencontre dans les plus petits villages. En outre les 
Quechuas ont conservé le respect des vieillards, et ils 
entourent de soins leurs malades femmes et enfants. 
L’Indien quechua de pure race est de caractère doux et 
pacifique, des plus soumis à toutes les autorités et en 
même temps aussi honnête qu’il est sale et indolent. Ces 
indigènes, plutôt sympathiques, vivent dans un état de 
misère matérielle et morale des plus profondes ; ils sont 
d’humeur taciturne et leur visage semble refléter une incu 
rable tristesse. 
Au moral, bons, serviables et doux entre eux, ils se 
battent parfois lorsqu’ils sont sous l’influence de l’alcool, 
mais sans que ces combats entraînent mort d’homme; les 
crimes commis par les indigènes sont rares. 
Lorsqu’un Indien part en voyage, tout le village l’ac 
compagne jusqu’à une certaine distance ; c’est l’occasion 
de libations sans nombre, ce qui est la raison d’être de 
toutes les réunions péruviennes ; mais dans cette mani 
festation, il existe quand même une preuve d’affection. 
Traités comme des bêtes de somme et courbés sous le 
joug d’une servitude abjecte durant toute la durée de la 
colonisation, les Quechuas virent leur sort s’améliorer 
quelque peu après que le Pérou eût conquis son indépen 
dance. Depuis cette époque, le terrible impôt de la mita., 
ou travail obligatoire dans les mines qui fit mourir des 
millions d’indiens, est aboli, ainsi que celui des réparti 
tions (repartimientos) ou achat obligatoire des principaux 
objets de consommation. Cependant, malgré les lois édic-