448 Fünfter Teil. Verkehrswesen. IV. Binnen- und Seeschiffahrt.
5. Zur Geschichte der deutschen Reederei.
Von Ernst v. .Halle.
v. Halle, Die Entwickelung und Bedeutung der deutschen Reederei. In: Bändels- und
Machtpolitik. Reden und Aufsätze, herausgegeben von Schnioller, Sering, Wagner. 2. Bd.
Stuttgart, I. G. Lotta Nachfolger, >900. 5. 158—>,9S.
Die Entwickelung der deutschen Reederei, speziell in den .Hansestädten, hat sich
keineswegs vollkommen glatt und ohne innere Schwicrigkeiteit vollzogen. Die Geschichte
der Reederei in einzelnen Städten, selbst bei den aufstrebenden beiden .Hamburger und
Bremer Aktienreedereien, die eine Reihe der charakteristischen Züge der Gcsamtentwickelung
widerspiegeln, bietet neben zunächst guten, später glänzenden Erfolgen zeitweilig auch
das Bild großer Enttäuschungen und schwerer Rückschläge, schroffster Kämpfe gegen
die Konkurrenz anderer deutscher und freindländischer Linien, schwerer Verluste und
kritischer Jahre. Auch innere Mängel in der Verwaltung haben bald hier, bald da
große Gefahren gebracht und lange nachhaltende Folgeerscheinungen gezeitigt, — zumal
in den Zeiten der großen Krisis zu Ende der fünfziger Jahre, dann während der
gefährdeten Seefahrt zur Zeit des amerikanischen Bürgerkrieges, während des Krieges
von 1870 und wiederum in der wirtschaftlichen Depression um die Mitte der siebziger
Jahre kam man allgemein in eine überaus bedrängte Situation.
Andererseits entstanden in den aufstrebenden Perioden zu Anfang der siebziger
und der achtziger Jahre bisweilen einzelne Unternehmungen zwecks Aufnahme der
Konkurrenz, welche sich in der Folgezeit nicht zu halten vermochten. Zweimal, im
Konkurrenzkampf mit der Adler-Linie nach Mitte der siebziger und mit der Carr-Linie
in den achtziger Jahren, hat selbst die Äamburg-Amerika-Linie die Grundfesten
ihres Daseins erschüttert gesehen.
Dennoch ist es hier wie in anderen kritischen Fällen dank dem Anternehmungsgeiste
der hansischen Reeder stets gelungen, über die schlimmen Zeiten der Anterbilanzen
hinwegzukommen und den Betrieb aus eine immer breitere, sicherere Grundlage zu
stellen. And die unterbietende Konkurrenz wurde entweder durch frühzeitigen Aufkauf
oder durch Steigerung der eigenen Leistungsfähigkeit und einen nachdrücklichen Kampf,
der bei heimischen Reedereien meist mit Amalgamierung oder Aufsaugung endigte, oder
durch vertragliche Tarifregelung und Verkehrsverteilung in gesunde Schranken gebannt.
Schon früh hatte man sich durch tüchtige Leistungen die Postbeförderung für
eine Reihe von Ländern zu sichern gewußt; 1866 und 1868 hatten die Hamburger
und die Bremer Linie nacheinander mit mehr als je einem halben Dutzend damals für
vollkommen geltender Dampfer den wöchentlichen Passagierverkehr mit New Dork aufgenommen.
Schritt für Schritt waren in den folgenden Jahren unter stetiger Vermehrung
des Dampfschiffparks neue regelmäßige Fahrten nach Baltimore, nach New
Orleans, nach .Havana hinzugefügt worden.
Vor allem aber stieg inzwischen im Jahre 1867, das die Gründung des Norddeutschen
Bundes brachte, endlich auch die eine deutsche Flagge an allen Masten empor,
und die fremden Nationen sahen nunmehr in stolzer Einheit verkörpert, was vorher,
auf verschiedene Flaggen verteilt, nur allzu winzig erschienen war. Die bald darauf
folgenden Siegestaten von 1870, die Gründung des Reiches dienten dazu, dem neuen
Banner Achtung und Ehre zu erwerben, und die alten preußischen, verbunden mit den
alten .hanseatcnfarbcn verliehen der deutschen Schiffahrt das Sicherheitsgefühl einerfesten
Stühe in Krieg und Frieden.
Schuf so die politische Konstellation der deutschen Reederei auf den Meeren draußen
eine ganz andere Stellung, so verstanden es die deutschen Reeder andererseits, sich die
Fortschritte im technischen Betrieb allmählich zu eigen zu machen.
