104

VIII.  Das  Schreckgespenst  der  Trusts.

Höhe  zu  erhalten,  ja,  sogar  sie  zu  erhöhen.  Sie  sind  Vereinigungen,
die  ein  Monopol  innerhalb  gewisser  Distrikte  anstreben.
Während  der  letzten  Präsidentenwahlen  schien  es  den  Zwecken
einer  der  Parteien  zu  entsprechen,  Trusts  mit  der  Theorie  des
Schutzzolles  in  Beziehung  zu  bringen.
Allein  Trusts  sind  auf  kein  einzelnes  Land  beschränkt;  sie
hängen  in  keiner  Weise  von  fiskalischen  Gesetzen  ab.  Der  größte
Trust  der  Gegenwart  ist  der  Kupfertrust;  er  ist  ein  französischer
Trust  und  hat  sein  Hauptquartier  in  Paris.  Der  Salztrust  —  ein
englischer  Trust  —  hat  sein  Hauptquartier  in  London.  Der  Drahtstabtrust ­
  ist  ein  deutscher  Trust.  Der  einzige  Eisenbahntrust,
der  je  existierte,  umfaßte  alle  einschlägigen  Werke  Europas.  Trusts,
mögen  sie  nun  immer  Verkehrsmittel  oder  Fabrikationen  betreffen,
sind  stets  Produkte  menschlicher  Schwäche,  und  diese  Schwäche
breitet  sich  gleichzeitig  mit  dem  Wettbewerbe  aus.
Es  existiert  eine  ungeheure  Vereinigung  —  sie  wird  unter
die  Trusts  gezählt  —  so  außergewöhnlich  in  ihrem  Ursprünge
und  ihrer  Geschichte,  daß  sie  eine  besondere  Betrachtung  verdient: ­
  ich  meine  die  Standard  Oil  Company!  Vielleicht  hat  es
niemals  eine  so  günstige  Gelegenheit  gegeben,  ein  Erzeugnis
zu  beherrschen,  wie  in  dem  Falle  des  Petroleums.  Einige  der
fähigsten  Geschäftsleute,  welche  die  Welt  je  gesehen,  begriffen
früh  die  Wichtigkeit  der  Entdeckung  und  legten  große  Kapitalsummen ­
  in  dem  mit  der  Entdeckung  des  Petroleums  verbundenen
Grundeigentume  an.  Der  Erfolg  des  Petroleumgeschäftes  war
ungeheuer,  und  daher  auch  ungeheuer  der  Erfolg  dieser  Leute.
Die  gemachten  Gewinne  und  alles  Kapital,  das  irgend  auftreiben
konnten,  wurde  furchtlos  von  ihnen  in  die  Anlage  gesteckt,  und
so  wurden  sie  bald  die  hauptsächlichsten  und  einzigen  Eigentümer ­
  des  ganzen  Landstriches,  welcher  diese  Quelle  des  Reichtums ­
  enthielt.
Die  Standard  Oil  Comp,  läge  längst  in  Trümmern,  wäre
sie  nicht  alles  in  allem  in  Übereinstimmung  mit  den  Gesetzen
geleitet  worden,  welche  die  geschäftliche  Welt  beherrschen.  Im
allgemeinen  wird  behauptet,  daß  die  Ölpreise  ebenso  niedrig  —
viele  behaupten  sogar,  viel  niedriger  —  stehen,  als  sie  hätten
sein  können,  wenn  das  Geschäft  nicht  als  ein  ungeheurer  Betrieb