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II. Des Geldes ABC. 
damit diese „Zeichen- oder Scheidemünzen“ ihren Zweck als Geld 
zu erfüllen vermögen. Im allgemeinen setzen die Völker eine be 
stimmte Grenze für Benutzung der Scheidemünzen fest und rechnen 
sie für geringere Beträge zu gesetzlichen Zahlungsmitteln um. 
Beispielsweise ist in Großbritannien niemand verpflichtet, für mehr 
als zehn Dollar — 40 sh oder £ 2 — Scheidemünzen zu nehmen. 
Alle Silbermünzen werden in England als Scheidemünzen angesehen. 
Damit ist die Entwicklung dessen, was Geld ist, abgeschlossen, 
denn die gemünzten und geprägten Metallstücke kennzeichnen 
seine höchste Vollendung. Indessen habe ich noch' einige Bemer 
kungen über diesen Punkt hinzuzufügen. 
Obgleich man denken könnte, daß wir in den geprägten Münz 
stücken eine absolute Vollendung erreicht haben, und daß die 
Massen nunmehr in dem, was für ihr Wohlergehen so wesentlich 
ist — nämlich: vollgültiges Geld — nicht weiter betrogen werden 
können, so wurde doch selbst trotz des geprägten Goldes ein Weg 
ausfindig gemacht, das Publikum zu betrügen. Die Scheidemünzen 
wurden häufig von bedürftigen Regierungen nach erschöpfenden 
Kriegen oder Pestilenz herabgesetzt, wenn Völker entweder zu 
schwach oder zu arm waren, um sich von ihren Mißgeschicken 
gleich wieder zu erholen. Eine Münze wird dann eine „herab 
gesetzte Münze“ genannt, wenn sie auf dem Markt nicht genug 
Metallwert hat, um die darauf durch Prägung angegebene Summe 
einzubringen. Dieses Verfahren, das einfach die Leute betrügt, 
ist nicht neu, sondern schon sehr alt. 574 Jahre vor Christi Geburt 
haben die Griechen ihre Münzen herabgesetzt. Das gleiche taten 
die römischen Kaiser, sobald sie sich in einer finanziellen Klemme 
befanden. England setzte im Jahre 1300 gleichfalls seine Münzen 
herab. Das schottische Geld war einstmals so wertlos, daß ein 
Dollar (4 M.) nur 12 Cent (48 Pfennige) Metallwert besaß. Irlän 
dische, spanische, französische, deutsche Regierungen haben es 
alle mit herabgesetzten Münzen versucht, wenn sie keine höheren 
Steuern mehr auf anderem Wege herauspressen konnten. In sol 
chen Fällen wollten sie eben von ihrem Volke auf indirektem 
Wege mehr Geld haben. Ihr letztes Hilfsmittel blieb immer 
schlechte Münze. Alles das sind alte Geschichten. Heutzutage 
sinken erstklassige Völker nicht mehr so weit herab. Dennoch