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Erstes Buch. Die Begründer. 
fordert, dem Land so viel Gold und Silber wie möglich zu verschaffen: 
sie werden Bullionisten genannt. Ändere, die Merkantilisten, stellten 
den Satz auf, daß man so viel wie möglich an fremde Völker ver 
kaufen müsse, um recht viel zu gewinnen. Andere wieder behaupteten, 
daß es zuerst darauf ankäme: „Eine Gesellschaftsform zu finden, in 
der jeder mit allen vereint sei, jedoch nur sich selbst gehorche und 
ebenso frei bleibe, wie vorher“, und dies war der „Contrat social“. 
Noch andere machten die Verwirklichung des Volksglückes von der 
Gründung von Wolkenkuckucksheimen abhängig. 
Zu dieser Zeit nun trat ein Mann, ein Arzt auf, der, schon auf 
der Schwelle des Greisenalters stehend, sich dem Studium dessen, 
was wir heute Agrarökonomie nennen, zugewandt hatte, der Erde 
und den Gütern, die den Lebensunterhalt der Menschen bedeuten J ). 
Er erklärte; wir brauchen weder etwas zu suchen, noch etwas zu er 
finden, denn alle menschlichen Verhältnisse werden von bewunderungs 
würdigen Gesetzen regiert, deren Wahrheit sich jedem aufzwingt, 
der einmal die Augen öffnet, und deren Autorität ein mit Vernunft 
begabter Mensch ebensowenig, wie die Gesetze der Geometrie be 
streiten kann. Diese Gesetze zu verstehen, bedeutet, ihnen zu ge 
horchen. Und Dupont de Nemoues sagte sicherlich nicht zuviel, als 
er schrieb, daß dies „sehr neue Grundsätze“ seien (une doctriue tres 
nouvelle) * 2 ). 
Dies ist auch noch zu wenig gesagt. In Wahrheit war es die 
Schöpfung einer neuen Wissenschaft, die der Wissenschaft von der 
Volkswirtschaft. Die Zeit der Vorläufer war vorüber; mit Qüesnay 
und seinen Schülern beginnt das Zeitalter der Begründer. Dieser 
Ehrenname, den die Undankbarkeit der französischen „Ekonomisten“,. 
die doch auf Qüesnay’s und seiner Schüler Schulter standen, ihnen 
vorenthalten hatte, um ihn Adam Smith beizulegen, ist ihnen von 
den fremden Nationalökonomen wieder zugesprochen worden und wird 
ihnen ohne Zweifel endgültig bleiben. Kann man doch sagen, daß 
in der Geschichte der Wissenschaften es wenige gibt, deren Geburts 
datum und Herkunft sicherer bestimmt wäre. Die Physiokraten 
waren die ersten, die im vollen Sinn des Wortes eine umfassende 
Anschauung der sozialen Wissenschaft gehabt haben, mit anderen 
Worten, die behaupteten, daß zwischen den sozialen Tatsachen not 
wendige Zusammenhänge beständen, und daß Einzelpersonen, wie 
') Die ersten nationalökonomischen Aufsätze Quesnay’s, in derselben Großen 
Enzyklopädie, deren Mitarbeiter Rousseau war, behandelten die Körnerfrüchte 
(les grains) und die Pächter (les fermiers). 
2 ) Professor Hectok Denis sagt über die physiokratische Grundformel: „Leicht 
war es, ihre Unvollkommenheit zu sehen, aber fast niemals wird man ihrer unver 
gleichlichen Großzügigkeit gerecht.“