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LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

par  des  valées  fertiles,  entre  autres  :  Nasca,  Molino,
Saeta,  Ollas,  Chunchanga,  San  Miguel,  Condor  et  Ghincha.
La  vigne  et  la  canne  à  sucre  sont  les  produits  les  plus
riches  et  les  plus  abondants  de  cette  région.  La  production
moyenne  de  canne  à  sucre  par  hectare  est  de  135  tonnes  (1).
Une  partie  de  la  récolte  est  convertie  en  aguardiente
qui  est  d’excellente  qualité  et  qui  trouve  un  facile  débouché ­
  dans  le  pays  même,  le  reste  fournit  environ
60.000  tonnes  de  sucre  (2).
Les  vallées  d’ica  produisent  aussi  du  coton  et  l’immense
variété  des  fruits  des  régions  tropicales  et  tempérées.
La  province  de  Chincha  est  peut-être  la  plus  prospère
de  ce  département,  grâce  au  chemin  de  fer  qui  relie  le
port  de  Pisco  à  la  ville  d’ica  ;  par  cette  ligne  pénètrent
toutes  les  marchandises  destinées  au  département  et  à
diverses  provinces  des  départements  voisins  de  Huancavelica
  et  de  Ayacucho.
Sur  les  pentes  de  la  grande  Cordillère  qui  forme  la
limite  du  département  à  l’est,  on  trouve  des  mines  d’argent, ­
  d’or,  de  cuivre  et  divers  autres  métaux.  Au  bord  de
la  mer  il  existe  des  gisements  de  charbon  de  terre  qui  ne
sont  pas  exploités  à  cause  de  leur  peu  de  puissance,  qui
en  rendrait  l’exploitation  coûteuse.
La  population  est  la  même  que  sur  tout  le  littoral  du
Pérou.  Les  Européens  se  concentrent  particulièrement
dans  les  villes  comme  Ica,  Pisco,  Chincha.  L’élément
indigène  mixte  forme  la  majorité  de  la  population  ;  ces
métis  sont  de  forte  constitution  physique  et  adonnés
aux  travaux  agricoles.  Dans  les  principales  haciendas  de
(1)  La  même  récolte  donne  13.200  -kilos  de  sucre  dans  le  département
de  Libertad
(2J  La  production  moyenne  de  toute  la  Costa  est  de  150.000  tonnes,  qui
sont  exportées  aux  Etats-Unis.