dem Wesen der rheinländischen Industrie vertraut gemacht hatte,
dann aber in den preußischen Dienst übergetreten war. Wie alle wirt
schaftlich bedeutenden Aöpfe jener Zeit war er ein Anhänger der von
dem Schotten A d a m 5 m i t h (1723—1790) vorgetragenen Lehren,
der alle künstlichen Einschränkungen des Handels und der Industrie
aufs lebhafteste verurteilend dem Staate das Recht und die Pflicht
zuschob, alle Hemmnisse, die der wirtschaftlichen Entwicklung ent
gegenständen, zu beseitigen; er gilt deshalb mit Recht als der Be
gründer der modernen Freihandelstheorie. In wie weit diese freilich
nach Zeit und Umständen eine Einschränkung erheischte, das batte
Wachsen in seiner langjährigen Laufbahn wohl erkannt, als er an
die Ausarbeitung des erwähnten Zollgesetzes ging. Dessen ersten
beiden Paragraphen lauteten : „Alle fremden Erzeugnisse der Natur
und Aunst können im ganzen Umfange des Staates eingebracht, ver
braucht und durchgeführt werden. Allen inländischen Erzeugnissen
der Natur und Aunst wird die Ausfuhr verstattet."
Dies Prinzip erscheint uns heutzutage durchaus selbstverständ
lich und als Regel. Für die damalige Zeit war es eine vielen
Leuten unbegreifliche Neuerung und eine Bedenken erregende Aus
nah,ne. Am 26. Mai 1818 trat das neue Zollgesetz in Araft.
Es verwirklichte den dann auch von Nebenius ausgesprochenen
Grundgedanken, daß die gesammten Zölle an die Grenze zu ver
legen seien. Freilich hatte das gerade für Preußen kaum zu über
windende Schwierigkeiten. Denn nicht weniger als 1073 Meilen
verlangten auf diese Weise Bewachung, eine Ausdehnung, die zu
dem Areal des Staates bei der „Dünnleibigkeit" des damaligen
Preußen in dem ganz ungesunden Verhältnisse von 1 : 5 stand.
Allenthalben berührte sich der Staat dainals mit andern Staaten oder
schloß solche ein, die keine geordnete Zollverwaltung besaßen und
dabei wohl gar den Schmuggel begünstigten. Unter solchen Um
ständen verbot es sich von selbst, einen komplizierten Zolltarif auf
zustellen und, was auch aus anderen Rücksichten vermieden wurde,
zu hohe Zölle zu nehmen.
Nur wenige Warenkategorien wurden geschaffen und der
