Der  große  Entscheidungskampf  gegen  den  gewaltigen  französischen ­
  Imperator  war,  wie  es  schien,  zu  Ende  gekämpft,  als
am  22.  September  181^  der  Wiener  Kongreß  zusammentrat,  um
die  durcheinandergeworfenen  politischen  Verhältnisse  Europas  neu  zu
ordnen  oder  im  wesentlichen  auf  den  früheren  Stand  zurückzuführen.  Die
Tagung  währte  bis  zum  10.  Juni  1815;  aber  während  dieser  Zeit
kehrte  Napoleon  von  Elba  zurück.  Der  Kongreß,  in  dem  sicheren
Bewußtsein,  daß  das  zweite  Kaisertum  keinen  Bestand  haben  werde,
fuhr  ruhig  in  seinen  Arbeiten  fort.  Gerade  während  sich  die  Entscheidung ­
  über  Napoleon  in  Belgien  vorbereitete,  wurde  auch  in
Wien  über  das  Schicksal  Deutschlands  für  die  nächsten  sechzig  Jahre
entschieden.  Noch  in  letzter  Stunde  in  elf  Konferenzen,  die  vom
23.  Mai  bis  10.  Juni  währten,  wurden  die  Verfaffungsbestimmungen
  für  den  künftigen  Deutschen  Bund  man  kann  sagen:  durchgepeitscht, ­
  indem  man  Näheres  und  Weiteres  dem  Organe  des
neuen  Bundes,  dem  Bundestag  zu  Frankfurt,  zur  Beratung  und
Durchführung  aufsparte.
Die  Leistungen  dieser  Neuschöpfung  waren  auch  danach.  Sie
konnten  nicht  besser  sein,  weil  Österreich  geflissentlich  jede  Entfaltung ­
  einer  selbständigen  Wirksamkeit  im  Keime  erstickte.  Der
Bundestag  sollte  nichts  anderes  als  ein  Werkzeug  in  der  Hand
Metternichs  und  seines  Kaisers  darstellen,  denen  jede  allgeineine
deutsche  Regung  und  Betätigung  ein  Greuel,  ein  Gegenstand  stiller
Angst  war.  Die  vom  deutschen  Volke  auf  die  neue  Organisation
anfänglich  gesetzten  Hoffnungen  erwiesen  sich  darum  bald  als  nichtig.
Nur  zu  rasch  wurde  man  sich  über  ihre  Unfähigkeit  und  Ohnmacht
klar.  Gleich  anfangs  zeigte  sich  diese  in  der  hessischen  Domänenfrage. ­
  Der  heimgekehrte  Kurfürst  Wilhelm  I.  hatte  wider  alles
Recht  und  jede  Billigkeit  die  von  dem  König  Iörüme  in  der  Ara
des  Königreichs  Westfalen  verkauften  Domänen  ohne  Entschädigung ­
  von  den  derzeitigen  Inhabern  zurückgefordert.  Diese  wandten
sich  an  den  Bundestag,  der  wohl  anfangs  ihre  Sache  zu  vertreten
gedachte,  dann  aber  auf  einen  energischen  Wink  von  der  Hofburg
aus  die  Sache  fallen  ließ,  überdies  vom  Kurfürsten  flegelhafte