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LA  HONGRIE,  DE  L’ADRIATIQUE  AU  DANUBE.

économes  diplômés,  les  forestiers,  les  curés  et  les  chapelains,  les  notaires
et  maîtres  d’école,  sont  de  droit  électeurs.
Tout  électeur  âgé  de  vingt-quatre  ans  peut  être  élu  député,  pourvu  qu  il
connaisse  la  langue  hongroise.  Cependant  ne  peuvent  être  choisis  pour  la
députation  les  employés  de  h  État  (excepté  les  ministres,  les  secrétaires
d’État,  les  directeurs  des  établissements  nationaux,  les  professeurs  de
b  Université  et  de  l’École  polytechnique,  etc.),  les  fermiers  des  domaines
de  l’État,  les  associés  de  sociétés  financières  ayant  des  relations  avec  1  État,
les  administrateurs  des  chemins  de  fer  subventionnés  par  F  État,  les
moines,  sauf  les  Prémontrés,  les  moines  de  l’ordre  de  Gîteaux  et  les  Bénédictins. ­

Primitivement,  1  Assemblée  nationale  hongroise  était  composée  de  tous
les  nobles,  qui  se  rassemblaient  à  cheval,  au  milieu  de  leurs  tentes,  dans  la
plaine  de  Rakos.  La  dernière  réunion  se  tint  un  peu  avant  la  défaite  de
Mohacs.  En  1575,  la  Diète  se  divisa  en  deux  Chambres  ou  Tables  :  la  Table
des  magnats  et  la  Table  des  députés.  Ces  derniers  représentaient  les  comitats  ;
ils  étaient  comme  des  ambassadeurs  de  ces  divers  districts,  dont  F  organisation ­
  fédérative  rappelle  celle  des  cantons  suisses 1 .  La  Hongrie  est  le
premier  pays  du  monde  qui  ait  pratiqué  le  régime  parlementaire.  Dès
l’origine,  le  souverain  ne  put  faire  des  lois,  lever  des  impôts,  déclarer  la
guerre  sans  le  consentement  de  la  Diète.  Enfin  le  peuple  hongrois  se
réservait  le  droit  d  insurrection  ;  voici  1  article  de  la  constitution  que  le  roi
devait  jurer  d  observer  :  «  Si  nous  ou  nos  successeurs  voulions  violer  les
dispositions  de  cette  constitution,  les  évêques  et  les  nobles  de  ce  pays,
tous  et  individuellement,  auront  à  jamais  la  libre  faculté  de  nous  résister,
à  nous  et  à  nos  successeurs,  sans  pouvoir  être  accusés  de  déloyauté.  »
La  nation  et  le  souverain  faisaient  donc  ensemble  un  contrat  qui,  s’il
était  violé,  était  frappé  de  nullité.
Aujourd’hui,  les  candidatures  à  la  seconde  Chambre  ne  sont  pas  à  la
portée  de  toutes  les  bourses.  Un  candidat  dépense  rarement  moins  de
vingt  mille  francs  pour  «  chauffer  »  ses  électeurs.  On  cite  des  élections  qui
ont  coûte  jusqu  à  deux  cent  mille  francs.  Au  dernier  moment,  quand  il
s  agit  de  trouver  1  appoint  d  une  centaine  de  voix,  celles-ci  se  vendent  aux
enchères  ;  et  il  n  est  pas  rare  qu  on  les  paye  jusqu’à  deux  cents  francs  pièce.
Mais  il  est  déjà  arrivé  que  des  paysans,  qui  avaient  vendu  leur  voix,  votaient
quand  même  contre  celui  qui  la  leur  avait  achetée.  Cet  inconvénient  peut

1  Les  comitats  sont  au  nombre  de  cinquante.  Ils  forment  autant  de  provinces  autonomes  et
indépendantes,  qui  s’administrent  elles-mêmes.