40

grenzt  und  ermöglicht  Schlußfolgerungen,  wenn  sie  Familien  zum  Gegenstand
hat.  In  dieser  klaren  Tatsache,  die  sich  auf  die  Natur  der  sozialen  Einheit
gründet,  ruht  die  praktische  Wirksamkeit  der  Familien-Monographien.
Zum  Beweise  dieser  Auffassung  von  der  Familie  als  Urzelle
der  Gesellschaft  beruft  sich  Le  Play  auf  die  Geschichte.  Und  da
wir  die  geschichtliche  Entwicklung  nicht  einwandfrei  verfolgen
können,  entwickelt  Le  Play  aus  den  in  der  Gegenwart  vorhandenen ­
  Familienformen  der  verschiedenen  Kulturstufen  eine  Reihe,
die  da  beginnt,  wo  Familie  und  Gesellschaft  noch  zusammenfallen,
und  mit  der  „aufgelösten“  Familie  Westeuropas  endigt.  Den  Urtyp
lernte  er  in  der  russisch-patriarchalischen 1 )  Familie  kennen,  die
alle  Funktionen,  die  heute  durch  Arbeitsteilung  getrennt  sind,  noch
in  sich  vereinigt.  Vor  allem  liegt  hier  noch,  worauf  Le  Play  großen
Wert  legte,  die  Organisation  der  Arbeit  in  der  Familie.  Aber  der
Patriarch  ist  nicht  nur  Leiter  der  wirtschaftlichen  Produktion;  er
ist  zugleich  auch  Vertreter  der  freien  Berufe.  Er  ist  ferner  Priester,
Herrscher  und  Richter.  In  der  weiteren  Entwicklung,  die  geknüpft
ist  an  die  Zivilisation  und  an  das  stärkere  Hervortreten  des  freien
Willens  des  Individuums,  wird  der  Kreis  der  Familie  kleiner  und
die  väterliche  Gewalt  wird  eingeschränkt.  Die  Familie  überläßt
der  Gesellschaft  einen  großen  Teil  ihrer  ursprünglichen  Funktionen.
Aber  auch  so  bleibt  sie  noch  die  kleinste  und  wichtigste  soziale
Einheit,  die  „Werkstätte“,  aus  der  die  Gesellschaft  alle  menschlichen
Wesen  empfängt.  Wo  die  Familien  stark  und  gesund  und  in  sich
gefestigt  sind,  da  muß  auch  die  Gesellschaft  diese  Eigenschaften
zeigen.
So  ist  es  ganz  logisch,  daß  Le  Play  die  älteste  und  einfachste
Existenzform  der  menschlichen  Gesellschaft  untersucht  und  dann
zur  Gesellschaft  selbst  aufsteigt.
Es  scheint,  als  ob  ursprünglich  für  die  genaue  Untersuchung
von  Familien  andere  Gründe  maßgebend  gewesen  sind;  er  gelangte
dazu  von  der  Seite  der  Güterproduktion:  Le  Play  sagt  gleich
anfangs  in  der  ersten  Auflage  der  „Ouvriers  europeens“,  daß  er  bei
seinen  Untersuchungen  über  die  Ausbeutung  der  Bergwerke  natürlich ­
  auch  die  Lage  der  Arbeiter  untersucht  habe 2 ):
Der  Selbstkostenpreis  der  Metalle  setzt  sich  zum  größten  Teil  aus  den
Kosten  zusammen,  die  der  Unterhalt  des  Personals  erfordert:  die  Wirtschaft
der  bergbaulichen  Unternehmungen,  ich  möchte  sogar  sagen,  das  Prinzip  der

*)  cf.  0.  E.,  1.  Aufl.,  S.  18  u.  Science  soc.,  S.  297.
2 )  0.  E-,  1.  Auf!.,  Avertissement.