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LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

Les  maisons  d’Arequipa  sont  élégantes  et  solides,  construites ­
  pour  supporter  les  fréquents  tremblements  de
terre  qui  ont  détruit  cette  ville  plusieurs  fois,  retardant
son  développement  commercial.  Toutes  sont  en  pierres
calcaires  poreuses,  mais  résistantes,  que  l’on  extrait  d’immenses ­
  carrières  situées  à  la  base  du  Mistice  ;  c’est  à  ces
pierres  que  la  ville  doit  de  paraître  à  distance  d’une
extrême  blancheur.  La  ville  est  partagée  en  deux  par  le
rio  Chili  ;  sur  la  rive  gauche  s’élève  la  plus  belle  partie,
les  rues  en  sont  droites  et  larges,  le  climat  est  sec  et
froid  mais  très  sain  ;  c’est  la  température  des  tropiques
fort  tempérée  par  l’altitude  de  la  ville  au-dessus  du  niveau
de  la  mer.
La  situation  géographique  d’Arequipa  en  fait  l’intermédiaire ­
  obligé  du  commerce  d’importation  et  d’exportation ­
  du  sud  péruvien  et  du  nord  de  la  Bolivie.  Au  point
de  vue  industriel  la  ville  n’occupe  pas  encore  une  place
très  importante,  cependant,  outre  diverses  fabriques,  elle
possède  une  fonderie  et  une  usine  métallurgique  très  bien
montée.  Il  existe  à  Arequipa  une  université,  l’instruction
y  est  très  développée.
Mais  ce  qui  domine  tout  à  Arequipa,  c’est  la  religion  et
la  politique.
En  effet,  le  sentiment  religieux  y  est  porté  à  sa  plus
haute  expression,  presque  jusqu’au  fanatisme  ;  alors  que
dans  tout  le  Pérou,  le  peuple  est  croyant,  dévot  même,  mais
tolérant,  à  Arequipa  le  rôle  du  prêtre  prime  celui  des
hauts  fonctionnaires,  lui  seul  sera  obéi  quoi  qu’il  demande.
A  ce  défaut  d’intolérance,  les  habitants  d’Arequipa  et
de  tout  le  département  en  joignent  un  autre  :  c’est  d’être
doués  d’un  chauvinisme  étroit  et  quelque  peu  ridicule,
sans  doute  parce  qu’ils  ont  la  réputation,  dont  ils  sont
fiers,  d’être  les  plus  turbulents  de  tout  le  Pérou.  C’est  à