LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

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ceux-ci  s’occupent  principalement  de  la  fabrication  des
chapeaux  de  paille,  dits  de  Panama  (1),  dont  il  se  fait  un
grand  commerce  par  la  voie  Iquitos-Para.
Plus  près  de  Yurimaguas,  se  trouve  Tarapoto  dont  les
tabacs  sont  très  appréciés.
Yurimaguas,  Loreto,  Nauta,  Saposoa,  Masisea  Sarayacu,
  etc.,  etc.,  sont  pour  l’instant  des  centres  de  peu
d’importance.  Leur  développement  dans  l’avenir  dépendra
de  la  régularité  de  la  navigation  fluviale.
XIX.  —  Iquitos  est  la  capitale  actuelle  du  département ­
  de  Loreto.  Il  y  a  trente  ans,  quand  on  inaugura  la
navigation  à  vapeur  sur  l’Amazone,  le  nom  d’Iquitos  ne
figurait  même  pas  sur  les  cartes  ;  aujourd’hui  encore,  par
son  grand  éloignement  des  centres  du  Pérou,  cette  ville
est  plus  connue  des  populations  du  Brésil  que  partout
ailleurs.  La  population  d’Iquitos,  d’un  peu  plus  de
18.000  habitants,  est  des  plus  hétérogènes  ;  elle  se  trouve
constituée  par  des  Brésiliens,  un  certain  nombre  d’Européens ­
  de  différentes  nationalités  qui  y  possèdent  d’importants ­
  comptoirs,  des  habitants  des  provinces  de  Chachapoyas
  et  Moyobamba  et  surtout  d’indiens  des  tribus
nommées  Iquitos  et  Omaguas.
La  ville  est  entourée  de  forêts  épaisses,  elle  offre  un
joli  aspect;  l’activité  commerciale  qui  la  fait  se  développer
de  jour  en  jour  continue  à  faire  disparaître  les  huttes  et
maisons  couvertes  de  paille  remplacées  aujourd’hui  par
des  constructions  confortables,  en  briques,  avec  toit  de
tuiles  ou  de  tôle  ondulée.  Elle  possède  quelques  édifices
et  une  Chambre  de  commerce.  C’est  à  Iquitos  que  se
trouvent  les  grands  exportateurs  de  caoutchouc,  tabac,

(1)  Consulter  :  L'Industrie  du  chapeau  tn  Equateur  et  au  Pérou,  par  le
D*  Rivet.  —  Librairie  Orientale  et  Américaine.  E.  Guilmoto,  éditeur.