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LE PÉROU ÉCONOMIQUE 
fait une ascension (sans fatigue) à près de 5.000 mètres 
de hauteur. Une petite description de ce voyage donnera 
un aperçu des difficultés presque insurmontables que les 
ingénieurs ont réussi à vaincre. 
Au sortir de Lima le chemin de fer remonte la vallée du 
Rimac en longeant la rive gauche de ce torrent. Après 
avoir dépassé Chosica on arrive à San Hilario, belle vallée 
bien cultivée qui produit quantité de fruits excellents. 
Jusqu’à San Bartolomeo, à une distance de 63 kilomètres, 
le train suit constamment le fond de la vallée ; à partir de 
ce point qui n’est qu’à 1.500 mètres d’altitude, nous allons 
attaquer véritablement la Cordillère. 
Un énorme contrefort aux pentes presque verticales se 
dresse devant la voie et semble barrer le chemin. Au pre 
mier abord, il semble impossible que l’on puisse l’esca 
lader, car l’espace manque absolument pour développer 
le tracé sinueux grâce auquel un chemin de fer triomphe 
de ces sortes d’obstacles. On y a réussi cependant à 
l’aide d’un ingénieux système de zigzags que le train 
décrit de la manière suivante : 
La voie ferrée forme un boyau qui ne semble pas se 
prolonger au-delà de San Bartelomeo, village adossé 
à la montagne. Une voie presque parallèle à celle par 
laquelle le train vient d’arriver, se détache de la station 
et gravit hardiment les premières pentes, toujours en 
ligne droite ; elle aboutit à une étroite et longue plate 
forme, d’où elle repart en suivant une direction opposée, 
qui la mène par une pente régulière sur un nouveau 
terre-plein horizontal, et ainsi de suite, jusqu’à ce que la 
nature du terrain permette à la voie de se développer en 
courbe, ce qui était impossible le long d’une montagne à 
peu près verticale. Voici comment le train parvient à 
escalader cette série de gradins : la locomotive qui mar-