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LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

Pour  l’instant,  c’est  la  voie  centrale  qui  absorbe  tous
les  efforts  et  l’attention  du  gouvernement.  Cette  voie  centrale ­
  du  Pérou,  qui  devra  résoudre  le  difficile  problème  de
mettre  en  rapide  et  facile  communication  la  Côte  du  Pacifique ­
  avec  la  partie  orientale  du  Pérou,  réserve  de  richesses
naturelles  incalculables,  est  très  avancée.
C’est  en  vue  du  prolongement  futur  du  chemin  de  fej
central  du  Pérou,  jusqu’aux  rives  du  rio  Pichis,  que  le
gouvernement  péruvien  ordonna,  dès  1890,  la  construction ­
  du  chemin  du  même  nom.  Malgré  une  opposition
tenace  (1)  et  les  difficultés  que  rencontrèrent  diverses
expéditions,  la  voie  du  Pichis  fut  définitivement  choisie
parce  qu’elle  devait  traverser  les  régions  les  plus  riches
et  les  plus  peuplées  du  Pérou  central.
XIII.  —  Voici,  à  la  suite,  l’itinéraire  que  devra  suivre
le  voyageur  pour  se  rendre  de  Lima  à  Iquitos,  sur  l’Amazone, ­
  par  la  voie  centrale,  la  description  territoriale  et
fluviale  de  cette  voie,  et  les  conditions  dans  lesquelles  le
voyage  s’opère  actuellement.  (Voir  tableau,  page  123.)
En  principe  et  d’après  les  indications  officielles,  la  navigation ­
  à  vapeur  commencerait  à  Puerto-Bermudez  ;  mais
en  réalité,  le  Pachitea  ayant  un  courant  violent  et  sujet  à
des  variations  de  régime,  même  pendant  la  saison  des
pluies,  et  sans  doute  aussi  parce  qu’il  ne  se  fait  pas  encore
sur  la  rivière  un  trafic  suffisant,  le  service  est  à  l’heure
présente  incertain  et  irrégulier.  Ce  qu’il  faut  sur  le  Pachitea
et  le  Pichis,  ce  sont  des  vapeurs  calant  peu  et  possédant
une  grande  puissance.  Le  gouvernement  dispose  bien  de
quelques  vapeurs  chargés  de  transporter  les  voyageurs,
mais  ils  sont  en  très  petit  nombre  et  trop  souvent  occupés
ailleurs.
(1)  II  s’agissait  de  iaire  adoptei?  la  voie  du  Mairo  ou  celle  de
Cajamarca.