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2 LE PÉROU ÉCONOMIQUE
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Il s
toire, avaient étendu leur domination depuis l’Équateur
jusqu’aux confins de la zone tempérée, c’est-à-dire sur
presque tout le territoire qui compose aujourd’hui les républiques
de l’Équateur, du Pérou, de Bolivie et une grande
partie du Chili actuel. La capitale de cet état était le
Cuzco, situé au centre du gouvernement du Pérou.
A l’arrivée des Espagnols, le pays était ravagé par la
guerre civile; deux frères, Huascar etAtahualpa, se disputaient
le pouvoir laissé vacant par la mort de leur père,
Huayna Capac. Huascar, l’Inca légitime, gouvernait à
Cuzco, Atahualpa commandait à Quito.
II. — Pizarre profita habilement de cette situation; par
un coup d’audace et de perfidie, il s’empara d’Atahualpa,
resté vainqueur de son frère qu’il venait de faire périr.
Après qu’il eut aidé ses vainqueurs à conquérir le pays,
Atahualpa fut à son tour étranglé après une parodie de
jugement, malgré les promesses et les engagements pris
par Pizarre. L’empire presque entier tomba ainsi entre les
mains des Espagnols, qui le pillèrent et le ravagèrent sous
prétexte d’en entreprendre la soumission.
Celle-ci ne s’acheva pas sans peine, trop de convoitises
avaient été allumées, trop de sang répandu; la conquête à
peine consommée, la discorde se mit parmi les conquérants;
la cupidité, la jalousie, la haine empêchèrent les
vainqueurs de partager tranquillement leur proie.
Almagro, âgé de soixante-dix ans, lutte contre deux
frères de Pizarre; il est vaincu et meurt étranglé, puis
décapité. Mais, juste retour des choses d’ici-bas, Pizarre
et ses quatre frères périssent aussi de mort violente.
François Pizarre exerce pendant sept ans le pouvoir d’un
ïnca, puis il est assassiné par ceux-là mêmes qu’il a enrichis.
A treize ans de date delà conquête effective (1538)
le dernier des Pizarre, Gonzalo, qui s’était proclamé dicta-
