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LE PÉROU ÉCONOMIQUE 
teur, est vaincu par le vice-roi Pedro de la Gasca qui le fait 
décapiter. Ceux qui avaient donné à l’Espagne le tiers d un 
continent moururent donc tous au Pérou, victimes de leurs 
discordes et de leur ambition. 
Avec l’arrivée des Espagnols qui ne respectèrent rien des 
institutions établies, ce fut la fin du bien-être relatif dont 
jouissait la grande masse de la population. L’agriculture, 
qui était un grand honneur, fut abandonnée pour l’exploi 
tation à outrance des métaux précieux. Les plaines au 
jourd’hui arides de la Costa étaient irriguées par un 
admirable système d’aqueducs, et les pentes mêmes des 
monts étaient aménagées pour la culture à l’aide de gradins 
superposés. A l’heure actuelle, les vestiges de ces travaux 
font encore l’admiration des étrangers qui ont l’occasion 
de les visiter. 
Quand Pizarre en entreprit la conquête, le Pérou pos 
sédait aussi un magnifique système de chaussées, routes 
et chemins vicinaux qui reliaient entre elles les différentes 
parties du pays. Uniquement guidés parla soif de l’or, les 
Espagnols ne respectèrent rien pendant les trois siècles 
que dura leur domination ; aujourd’hui, tous ces travaux 
ont cessé d’exister, et de ces chemins royaux construits 
par les Incas et comparables aux grandes voies romaines, 
il ne reste plus que des vestiges, de grande importance 
sans doute au point de vue archéologique, mais de peu 
d’intérêt au point de vue pratique. 
Courbé sous le rude joug de l’Espagne, le Pérou déclina 
rapidement, les sommes immenses retirées de ses mines 
étant toutes expédiées en Espagne. La population, qui était 
de 10.000.000 d’habitants se réduisit à moins de deux; il 
faut en chercher la raison dans les massacres d’indigènes 
que provoqua le fanatisme espagnol, et surtout dans le 
rude impôt de la mita qui en fit périr un grand nombre