LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

235

griffes  sont  d’une  grande  ténacité,  il  est  impossible  de  lui
faire  lâcher  la  branche  sur  laquelle  il  s’est  réfugié  sans  la
casser  ;  ce  pauvre  animal,  inoffensif,  est  la  victime  de
tous  ceux  qui  le  rencontrent.
La  Montana  renferme  aussi  une  grande  variété  de
singes.  La  première  place  revient  au  singe  hurleur,  singe
rouge,  dont  les  hurlements  s’entendent  de  fort  loin  et  surprennent ­
  désagréablement  ceux  qui  ne  sont  pas  habitués  à
ce  concert  diabolique;  le  sinistre  marimonda  (Atele  niger),
le  frailecito  ou  petit  moine,  le  plus  mignon  des  singes
d’Amérique  (Chrysotrix  phareus),  plusieurs  variétés
de  macaques,  de  ouistitis,  de  coaïtas,  dont  on  fait  une
grande  consommation,  car  la  chair  du  coaïta  et  dumaquisapa,
  pillards  intelligents,  souples  et  nerveux,  que  1  on
rencontre  dans  toutes  ces  régions  en  plus  ou  moins  grand
nombre,  ligure  comme  le  principal  plat  de  résistance  sur
ta  table  des  voyageurs  et  des  traitants.
On  rencontre  souvent  dans  toutes  les  régions  basses  de
l’Amazonie,  une  sorte  de  chauve-souris  dont  le  corps  est
de  la  grosseur  d’un  pigeon  au  maximum,  on  la  nomme
vampire,  ainsi  qu’une  autre  petite  espèce  de  la  taille  de
celles  de  nos  climats.  Cette  chauve-souris  vit  du  sang  de
fous  les  animaux  qu’elle  peut  saigner  pendant  leur
sommeil.  S’il  est  vrai  que  les  animaux  piqués  fréquemment ­
  s’affaiblissent  peu  à  peu  et  deviennent  anémiques,  il
est  faux  que  ces  piqûres  puissent  entraîner  la  mort  d’un
homme  ;  l’imprudent  qui  s’est  endormi  dans  la  forêt  sans
être  entouré  d’une  moustiquaire,  s’il  est  piqué  à  l’orteil,
endroit  préféré  par  le  vampire  sans  doute  parce  qu’il  est
découvert,  s’en  tirera  avec  quelques  jours  de  faiblesse.
C  estégalementune  légende  fausse,  que  ces  chauves-souris
maintiennent  leurs  victimes  endormies  en  leur  procurant
mm  sensation  de  fraîcheur,  en  les  éventant  doucement