LE PÉROU ÉCONOMIQUE 
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d’aliment principal aux indigènes, aux chercheurs de 
caoutchouc et à tous les ouvriers métis ou indiens qui 
travaillent à bord des vapeurs et des établissements 
installés sur les bords des fleuves. C’est un objet de pre 
mière nécessité et à ce titre il est intéressant d’en con 
naître la valeur pour avoir une idée des dépenses occa 
sionnées sur une exploitation par les ouvriers de couleur. 
Le païche, appelé pirarucu par les Brésiliens, se prépare 
presque entièrement dans l’Ucayali où il est très nombreux : 
c’est avec le caoutchouc le principal fret des vapeurs qui 
sillonnent ce cours d’eau; on le vend à raison de 18 à 
20 soles les cent morceaux de 5 à 6 livres de poids ; ce 
prix varie généralement fort peu. Il n’en est pas de môme 
des charapas, sorte de grosses tortues d’eau douce très 
appréciées, comme comestible, surtout dans la région d’Iqui- 
tos. A l’époque de la baisse des eaux qui est celle où ces 
tortues se répandent sur la plage pour faire la ponte, elles 
valent moins d’un franc pièce ; mais après cette époque les 
prix augmentent progressivement. La valeur moyenne est 
généralement de un sol. 
On fait un grand usage de la chair de cette tortue dans 
la population moyenne, en raison de la cherté de la viande 
de boucherie qui n’est pas très abondante et se vend à 
raison de 0 fr. 50 la livre dans les morceaux inférieurs. A 
Iquitos un mouton vaut de 7 à 8 soles, un porc élevé par 
les Indiens vaut 5 soles. Dans cette région, on ne trouve 
de pain qu’à Iquitos et dans les principales agglomérations ; 
la farine, qui vient des États-Unis, vaut 30 à 35 centimes la 
livie, le pain également (Iquitos). Le biscuit ou galleta 
sèche est d’un usage plus fréquent que le pain ; de prove 
nance américaine, il se vend à raison de 3 fr. 75 la boîte 
de 12 livres. Ce sont là les prix de gros à Iquitos ; ils 
varient considérablement suivant les régions.