280 LE PÉROU ÉCONOMIQUE 
les fourmis et l’humidité en viendront facilement à bout. 
Pour détruire rapidement les troncs d’arbre, le meilleur 
procédé est le suivant : on fait à l’aide d’une gouge ou 
d’un foret un trou d’un pouce de diamètre et de 50 centi 
mètres de profondeur. Ceci fait, on y introduit 30 grammes 
de salitre (salpêtre, nitrate de soude), puis on remplit avec 
de l’eau et l’on bouche soigneusement avec un bouchon 
de bois. Ceci doit être fait en automne, et quand arrive le 
printemps, on sort le bouchon et on met dans le trou 
120 grammes de pétrole; le feu mis, l’arbre brûle jusqu’à 
la racine. 
Il faut estimer à cent jours de travail normal, pour un 
ouvrier muni d’instruments ordinaires (scie, hache et ma- 
chète), le temps nécessaire pour débrousser complètement, 
préparer et ensemencer un hectare de forêt vierge. 
Ces cent jours de travail momentanément improductifs 
représentent un capital que l’on peut évaluer à 250 francs 
au minimum, qui vient s’ajouter aux 12 fr. 50 exigés par 
l’Etat péruvien pour la concession de 2 hectares de terrain 
de Montana. Cela, pour dans certains cas, le plus souvent 
même à l’heure présente, ne pas avoir la sortie facile des 
produits cultivés, et rester en communication difficile avec 
les centres civilisés. Il faut aussi tenir compte que le dé 
boisement est une opération malsaine par excellence. Les 
fièvres plus ou moins pernicieuses, l’anémie palustre sont 
les conséquences plus ou moins immédiates d’un déboise 
ment effectué sans précautions suffisantes, sous une tem 
pérature chaude et humide comme l’est celle de ces ré 
gions. Il ne faut donc pas, en général, compter sur l’élé 
ment européen pour les cultures tropicales qui paraissent 
avoir dans ces pays une attraction spéciale. La preuve en 
est dans le fait suivant. 
Dans toutes les bourgades situées sur les premiers ver