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LE PÉROU ÉCONOMIQUE 
platine y aurait été découvert récemment (1). Cependant, 
des milliers de ces mines restent inconnues, inexploitées 
ou abandonnées, faute de ressources suffisantes et de 
moyens de transport et de communication, si bien que 
toute cette richesse minière contribue pour bien peu à ali 
menter le budget de l’Etat et que le Pérou ne joue qu’un 
rôle insignifiant parmi les nations productrices de mi 
néraux. 
II. — Lorsqu’on sait que pendant l’époque de domination 
espagnole jusqu’à 1803, plus de dix milliards de francs de 
minerais d’or et d’argent furent extraits du sol péruvien et 
qu’à cette époque près de deux cents mines de ces métaux 
fonctionnaient encore, on a de la peine à s’expliquer la 
décadence ou plutôt l’état de stagnation actuel de l’indus 
trie minière au Pérou. 
Cet arrêt dans la production est surtout dû, en outre 
des motifs déjà énoncés, au défaut de connaissances géo 
logiques du territoire, à l’empirisme qui préside aux exploi 
tations et aux procédés routiniers employés dans la fonte 
et l’amalgamation des métaux. Sauf quelques mines 
appartenant à de fortes sociétés, toutes les autres ne sont 
exploitées qu’à la surface et suivant la richesse métallique 
des minerais. Le travail s’opère sans méthode, sans plan 
ni étude préparatoire des filons ou couches ; aussitôt que les 
galeries commencent à être inondées et que l’eau ne peut 
être épuisée à l’aide de seaux, l’usage de la pompe étant 
peu répandu, la mine est abandonnée. L’arrêt des travaux 
dans d’autres exploitations telles que celles de Cerro de 
(1) Sans être aussi nombreuses qu'en Colombie, on rencontre aussi au 
Pérou des mines d’émeraudes, surtout dans le département d’Arequipa, 
où elles sont l’objet d’un commerce important. On trouve aussi, dans 
diverses provinces, une pierre assez curieuse nommée piedra de galli- 
nazo ou pierre de vautour (urubu). C’est une sorte de vitrification volca- 
niqué qui sert comme parure de deuil.