LE  PÉBOU  ÉCONOMIQUE

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Pasco,  de  Huancavelica,  etc.,  occasionna  aussi  l’envahissement ­
  des  galeries  par  les  eaux,  et  il  faut  aujourd’hui  des
capitaux  considérables  pour  les  dessécher.
Le  nombre  de  mines  abandonnées  par  suite  d’inondation ­
  et  manque  de  moyens  de  transport,  est  incalculable.
Les  habitants  de  certaines  régions  minières  exploitent  çà
et  là  des  affleurements  dont  le  minerai  est  extrêmement
riche,  ils  les  dédaignent  aussitôt  qu’il  faut  creuser  une
galerie.
Les  méthodes  d’extraction  sont  des  plus  primitives,
absolument  identiques  à  celles  usitées  il  y  a  des  siècles  ;
on  travaille  presque  sans  machines,  et  dans  la  généralité
des  cas  on  ignore  ou  on  n’emploie  pas  les  procédés
d’amalgames  plus  ou  moins  nouveaux  inventés  par  la
chimie  moderne.  Pour  faire  fondre  les  minerais,  les  habitants ­
  emploient  des  creusets  primitifs,  et  telle  est  la  richesse ­
  de  ces  minerais  qu’ils  n’emploient  comme  combustible ­
  que  la  yareta,  plante  résineuse  croissant  dans  les
lieux  élevés,  la  ccapo,  une  sorte  de  ronce,  un  arbuste
résineux,  le  tala,  la  taquia  dont  nous  avons  déjà  parlé,  et
le  champa,  mélange  de  terre,  de  taquia  et  de  brindilles  de
bois.
Qu’elles  soient  abandonnées  par  l’envahissement  des
eaux,  ou  par  suite  du  déplacement  des  populations,  toutes
ces  mines  sont  des  richesses  qui  dorment  en  attendant  le
jour  où  sera  achevé  le  réseau  des  chemins  de  fer  qui  transformera ­
  l’industrie  minière.  Déjà,  d’après  les  dernières
statistiques,  on  note  une  certaine  activité  dans  les  centres
miniers  dont  l’exploitation  s’était  ralentie  ces  dernières
années  parce  que  l’appauvrissement  des  couches  supérieures ­
  exigeait  que  l’on  creusât  des  galeries  plus  profondes. ­
  L’achèvement  du  chemin  de  fer  au  Cerro  de  Pasco
et  la  continuation  des  travaux  d’autres  embranchements