lé  ï>éhou  économique  307
duquel  on  perd  tout  droit  de  propriété  sur  les  mines  qu’on
a  découvertes.
Il  faut  aussi  ajouter  un  détail  qui  a  sa  valeur,  c’est  que
nombre  de  mines  sont  connues,  mais  qu’on  ne  les  fait  pas
enregistrer  pour  n’avoir  pas  à  payer  d’impôt  quand  on  ne
veut  pas  les  exploiter  faute  de  capitaux.  En  outre,  un
grand  nombre  d’habitants  exploitent  des  gisements  et
tirent  parti  des  minerais,  sans  faire  de  déclaration  et  sans
prendre  légalement  possession  des  mines;  ils  extraient
des  métaux  où  ils  veulent  et  comme  ils  peuvent,  sans  que
personne  cherche  à  les  empêcher.  C’est  ainsi  que  dans  la
riche  région  de  Pluaillay,  district  de  la  province  de
Cerro  de  Pasco,  cette  situation  commence  à  se  modifier,
car  devant  l’importance  prise  par  la  région,  nombre
d’étrangers  ont  dénoncé  des  mines  et  commencent  à  les
exploiter;  les  Péruviens  de  cette  contrée  devront  les
imiter  s’ils  ne  veulent  pas  perdre  le  bénéfice  de  leurs
découvertes.
V.  —  De  tous  les  métaux,  c’est  l’argent  qui  semble  distribué ­
  avec  une  véritable  profusion  au  Pérou.  On  le  trouve
dans  la  Costa,  associé  au  plomb,  à  l’antimoine,  au  cuivre  ;
dans  la  Sierra,  où  les  gisements  sont  tellement  riches
fiu’on  le  trouve  presque  à  l’état  natif,  dans  les  importants
centres  miniers  de  Hualgayoc,  Recuay,  Cajatambo,
Yauli,  Castrovirreyna,  Huancavelic'a,  Puno,  Caylloma
et  l’étonnant  autant  que  merveilleux  Cerro  de  Pasco,  qui
présente  une  véritable  masse  métallique  d’une  richesse
prodigieuse.  En  outre  du  Cerro  de  Pasco  proprement  dit,
toute  la  région,  jusqu’à  10  kilomètres  à  l’entour  de  sa  base,
recèle  des  mines  de  cuivre,  d’argent,  de  charbon,  d’or
même,  qui  fait  de  ce  centre  la  région  la  plus  colossalement
riche  du  globe.
VI.  —  Depuis  1630,  année  où  fut  découvert  le  Cerro