LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

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sables,  est  dû  à  une  infiltration  particulière  des  eaux  de
mer  à  travers  la  roche  poreuse  qui  forme  le  sol.  On  peut
dire  avec  raison  que  la  nature  a  établi  là  une  fabrique  de
sel  qui  travaille  jour  et  nuit,  et  à  laquelle  l’Océan  fournit
constamment,  gratis,  la  matière  première.  Les  salines  de
Puite  (Moquegua)  contiennent  des  sels  chimiquement  purs,
celles  de  San-Blas,  dans  la  province  deCerrodePasco,  donnent ­
  97  p.  100  de  chlorure  de  sodium.
Dans  le  département  de  Amazonas,  il  y  a  des  dépôts
salins  à  proximité  du  Rio  Uramarca  et  sur  divers  autres
points.  Dans  celui  de  Loreto,  il  y  a  plusieurs  dépôts  importants ­
  près  de  Tacach  et  de  Pelluana;  sur  les  bords  du
torrentueux  Huallaga  et  de  quelques-uns  de  ses  affluents,
on  trouve  des  collines  (cerros)  de  sel  qui  attendent  patiemment ­
  que  des  embarcations  viennent  les  recueillir.
Le  sel  est,  au  Pérou,  monopole  d’État.  Dans  le  but  de
racheter  au  plus  tôt  les  provinces  de  Tacna  et  d’Arica,
détenues  en  gage  par  le  Chili,  le  gouvernement  péruvien
édicta  en  1896  une  loi  par  laquelle  le  sel  destiné  à  l’alimentation ­
  domestique  était  imposé  de  cinq  centavos  par
kilo,  celui  destiné  à  l’industrie  subissant  aussi  un  impôt
de  un  centavo;  par  la  même  loi,  le  gouvernement,  se  réservant ­
  à  lui  seul  l’exploitation  du  sel,  a  passé  la  main  à
une  compagnie  nationale  de  perception  du  sel.
La  consommation  moyenne  de  cette  substance  est  de
5.500.000  kilospourusage  domestique,  et  de  3.500.000kilos
pour  usage  industriel.  La  plus-value  laissée  par  ce  monopole ­
  s’élève  entre  35  et  40.000  soles,  et  sert  de  garantie
à  un  emprunt  de  600.000  livres  contracté  a  Berlin.
XX.  —  On  ignore  généralement  qu’il  existe  au  Pérou
de  grandes  raffineries  de  pétrole,  et  que  ce  produit  y  est
meilleur  marché  et  de  meilleure  qualité  que  celui  qui  s’importe ­
  des  États-Unis.  Depuis  longtemps,  on  connaît  au