LE  PEROU  ECONOMIQUE

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C’est  un  fait  indéniable  pour  tous  que  la  France
n’occupe  plus,  dans  les  républiques  de  l’Amérique  du  Sud,
le  rang  qu’un  moment  elle  avait  réussi  à  atteindre  par
son  génie  propre,  ses  innovations  artistiques,  commerciales
et  industrielles.
Au  Brésil,  dans  la  République  Argentine,  au  Chili,  au
Pérou,  dans  ces  pays  où  nous  jouissons  cependant  de
l’estime  et  de  la  sympathie  générales  par  la  douceur  et  la
noblesse  de  notre  caractère,  notre  esprit  vivace  et  le  goût
indiscutable  de  nos  produits,  nous  nous  sommes  laissé
distancer  par  l’Angleterre  d’abord,  puis  l’Allemagne,  les
États-Unis  et  quelquefois  la  Belgique.  L’heure  est  donc
difficile  au  point  de  vue  économique.
Durant  ces  vingt  dernières  années,  la  progression  de
nos  exportations  dans  les  pays  déjà  nommés  n’a  été  que
de  11  pour  100,  tandis  que  celle  des  exportations  allemandes ­
  atteignait  72  pour  100  contre  46  pour  100  à  l’Angleterre, ­
  35  pour  100  aux  États-Unis,  et  32  pour  100  la
Belgique.
Il  est  superflu  de  dire  que  cette  infériorité  est  surtout
imputable  à  notre  main-d’œuvre  qui  est  plus  chère  que
dans  les  pays  voisins,  ce  qui  augmente  la  valeur  des
objets  de  20  à  25  pour  100,  ensuite  à  l’inertie,  à  la  mauvaise ­
  volonté  même  de  nos  producteurs  qui  se  confinent
dans  des  procédés  routiniers.
Tout  change,  tout  progresse.  C’était  déjà  la  vérité
autrefois,  et  il  deviendra  désormais  de  plus  en  plus  évident ­
  qu’il  faut  aller  chercher  au  loin  la  clientèle,  qui,
sollicitée  de  toutes  parts,  a  perdu  l’habitude  de  venir  à
nous.
L’heure  est  favorable  pour  essayer  de  remonter  le  courant ­
  et  rattraper  si  possible  nos  concurrents.  Les  travaux
préliminaires  exécutés  par  les  Américains  dans  l’isthme