LA EVOLUCION DEL COMERCIO 
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relativamente estrecho, no conocían el mar, y su ré 
gimen de castas oponíanse al comercio. Bajo el nue 
vo Imperio, á partir del año 1600 próximamente, an 
tes de Jesucristo, habían entrado en relaciones con 
la Fenicia, la Siria y las orillas del Mar Rojo por 
medio de caravanas que les llevaban especias, sán 
dalo y mirra. 
En el último período, hacia el año 600 antes de 
Jesucristo, llegaron á Egipto los comerciantes grie 
gos. La Mesopotamia era una región agrícola de 
gran fertilidad que necesitaba metales y materias 
primas. Desde el año 3000 antes de la Era cristiana, 
Babilonia era un activo mercado al que, de la Arabia 
al Sur de la Siria al Oeste y de la Persia al Oriente, 
llegaban metales preciosos, granos, lana y materiales 
de construcción. 
Los asirios extendieron su dominación á Bibilo- 
nia, la Armenia, la Siria, á una parte del Irán y de la 
Palestina, de suerte que los mercaderes podían diri 
girse á Nínive con toda seguridad. El Imperio persa 
que sucedió á los asirios, se extendía desde el Me 
diterráneo al Indo y desde el Océano Indico al mar 
Negro y al Carpió, cubriendo así una superficie ma 
yor que la mitad de la Europa moderna. 
Hasta su destrucción por Alejandro (330 antes de 
Jesucristo), abarcaba todo el comercio del Oriente; 
pero no es preciso ponderar la importancia que po 
día tener. En cuanto á los judíos, eran pastores y 
agricultores, y no hay que tenerlos en cuenta como 
comerciantes 
Apretados en una faja de tierra de 20 kilómetros