146

VIII.  Kapitel.

könnte  vermieden  werden,  wenn  jeder  Versuch,  direkt  von  individuellen
Preisen  zu  folgern,  aufgegeben  würde.  Fortschritte  in  der  Produktionstechnik ­
  wirken  auf  die  jeweilige  Preislage  nur  insofern  ein  als  sie  den  Umfang ­
  der  erledigten  Geschäfte  beeinflussen.  Jede  rationelle  Untersuchung
der  Einwirkung  von  Verbesserungen  der  Produktionsmethoden  auf  das  Preisniveau ­
  sollte  daher  die  Aufmerksamkeit  zunächst  auf  den  sich  ergebenden
Handelsumfang  lenken  und  ausfindig  zu  machen  suchen,  ob  dieser  seinerseits ­
  die  Preise  aufwärts  und  abwärts  bewegt.
Als  eine  der  mutmaßlichen  Ursachen  der  heutigen  hohen  Preise,  die  in
jetziger  Zeit  so  lebhaft  erörtert  werden,  werden  die  Industrie-  und  Arbeitnehmerverbände ­
  angesehen.  Aus  dem  Gesagten  muß  aber  hervorgehen,
daß,  ceteris  paribus,  die  Trusts  durch  Manipulation  der  Preise  spezieller
Waren  das  allgemeine  Preisniveau  nicht  anders  beeinflussen  können,  als
durch  Änderungen  des  Umsatzes.  Wenn  die  Preise  einer  Ware  ohne  eine
Veränderung  ihres  Umsatzes  abnehmen  oder  zunehmen,  so  wird  die  Wirkung
auf  das  Preisniveau  durch  ausgleichende  Veränderungen  in  anderen  Preisen
aufgehoben.  Wenn  die  Arbeitnehmerverbände  die  Löhne  zu  erhöhen  suchen
und  die  Trusts  die  Warenpreise  erhöhen,  so  kann  allgemein  die  Preislage
aller  Waren  steigen  oder  fallen;  steigen  kann  sie  aber  nur  durch  eine  allgemeine ­
  Abnahme  der  verkauften  Quantitäten  der  Waren,  der  Arbeit  usw.
oder  durch  eine  Zunahme  an  Umlaufsmitteln,  oder  durch  eine  Zunahme
der  Umlaufsgeschwindigkeit.  Wenn  weder  eine  Zunahme  noch  eine  Abnahme
im  Geschäftsvolumen  eintritt,  und  wenn  die  Quantität  sowie  die  Umlaufsgeschwindigkeit ­
  des  Geldes  und  dessen  Surrogate  unverändert  bleiben,
kann  sich  das  Preisniveau  nicht  verändern.  Änderungen  in  Teilen  des  Preisniveaus ­
  können  nur  auf  Kosten  von  entgegengesetzten  Änderungen  in  anderen
Teilen  stattfinden.
Wir  haben  gesehen,  daß  das  Preisniveau  nicht  durch  individuelle  Preise
bestimmt  wird,  sondern  daß  im  Gegenteil  jeder  individuelle  Preis  ein  Preisniveau ­
  voraussetzt.  Ebenso  sahen  wir,  daß  die  vollständige  und  einzige
Erklärung  eines  Preisniveaus  in  den  Faktoren  der  Verkehrsgleichung  und  in
ihnen  zugrunde  liegenden  Ursachen  zu  suchen  ist.  Die  in  bezug  auf  die
einzelnen  Preise  benützten  Ausdrücke  „Nachfrage“  und  „Angebot“  haben
keinerlei  Bedeutung  für  die  Erklärung  eines  Steigens  oder  Fallens  der  jeweiligen ­
  Preisniveaus.  Wenn  wir  die  auf  die  individuellen  Preise  gerichtete
Einwirkung  betrachten,  so  sagen  wir,  daß  eine  Zunahme  des  Angebots  die
Preise  drückt,  eine  Zunahme  in  der  Nachfrage  hingegen  die  Preise  in  die
Höhe  treibt.  Wenn  wir  aber  die  Einflüsse,  die  auf  die  Preisniveaus  einwirken,
betrachten,  haben  wir  es  mit  ganz  anderen  Begriffen  zu  tun,  und  wir  dürfen