LES GRANDES LIGNES DE L’ÉVOLUTION 
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cèrent les cordes en fibres, les sous-produits du char 
bon et du zinc firent abandonner les couleurs prove 
nant de la garance et des feuilles de pastel. Cette 
substitution des produits du règne minéral aux pro 
duits du règne végétal et la diminution relative de la 
production agiicole forcèrent l’industrie belge à cher 
cher en dehors de ses frontières la matière première 
En 1835, la Belgique n’importait pas une seule tonne 
de minerai. En 19Û4, elle a acheté au dehors pour 
plus de 30 millions de minerai de fer et 94 1/2 mil 
lions de minerai de zinc, de plomb et d’autres métaux, 
soit ensemble pour 125 millions de francs. Les impor 
tations de lin ont crû dans le même laps de temps de 
923.800 à 150.559.950 francs et celles de la laine de 15 
millions à 153 millions... 
Les minerais qui affluent en Belgique sont préparés 
et fondus, puis revendus sous forme de lingots, de 
rails, de poutrelles, de barres, de mécaniques et de 
machines. Les matières textiles sont lavées, filées, tis 
sées, façonnées et après avoir retenu ce qu'exige la 
consommation intérieure toujours grandissante, le fabri 
cant expédie le surplus au-dehors et jusque dans les 
pays qui ont fourni la matière première. 
En 1835, la Belgique exportait pour 5 millions de 
métaux, en 19J4 pour 303 millions. Elle revendait à 
l’étranger pour 4 millions de machines et mécaniques ; 
e'ie en vend pour 113 millions. Pour le fil de lin, les 
exportations ont passé de 1 313.000 francs à 93.697.080 ; 
pour la verrerie de 1.209.000 à 75.438.567. La Belgi