168  ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE

que  la  plupart  envisagent  la  question  à  ce  point  de
vue  purement  statistique  et  énumèrent  les  métiers
qui  ne  périront  jamais.  Il  suffit  de  jeter  un  coup
d’œil  historique  sur  ces  prédictions  pour  voir  combien
elles  ont  été  démenties.  Rau  cite  en  1863,  parmi  les
métiers  qui,  d’après  lui,  résisteront  à  la  décomposition
capitaliste,  les  tailleurs,  serruriers  cordonniers,  vitriers,
boulangers,  relieurs,  horlogers,  armuriers,  tapissiers,
selliers,  boutonniers,  plombiers,  etc.  (1)  Schmoller  affirme ­
  aussi,  vers  la  même  époque,  que  la  grande  industrie ­
  se  développe  dans  un  autre  domaine  que  celui
du  métier,  lequel  ne  fera  que  profiter  de  cette  évolution.
«  En  quoi  dit-il,  le  boucher,  le  cordonnier,  le  tailleur,  le
menuisier  et  le  serrurier  souffrent-ils  de  voir  que  les
filatures,  les  teintureries,  les  mines  et  les  usines,  les
moulins  et  les  distilleries  deviennent  de  plus  en  plus
grandes  »  ?  (2)
Trente  ans  plus  tard,  le  môme  Schmoller  cite  les
mêmes  métiers  (cordonniers,  menuisiers,  par  exemple)
comme  cédant  la  place  à  des  fabriques  et  à  l’industrie
à  domicile  (3).
Devant  l’écliec  de  toutes  ces  prédictions,  nous  ne
pouvons  que  partager  entièrement  l’avis  de  Sombart,
qui  réclame  des  économistes  plus  de  prudence  dans
leurs  prophéties.  «  Des  professeurs  allemands,  dit-il,

(1)  D r  Karl  Heinrich  Rau.  Grundzatze  der  Volkswirtrchaftlehre.  Leipzig ­
  1863,  v.  1,  §,  399  p.  531.
(2)  Gustav  Schmoller.  Zur  Geschichte  der  deutschen  Kleingewerbe  in
19  Jahrhundert.  Halle,  1870,  p.  166.
(3)  Id.  Principes  d'économie  politique.  Paris  1905,  t.  II,  p.  497.