184

ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE

Une  étude  des  causes,  des  formes  et  des  conséquences ­
  du  luxe  pour  la  vie  économique,  s'impose.  Sombart
a,  le  premier  parmi  les  économistes,  essayé  de  donner ­
  une  analyse  scientifique  du  goût  moderne.  Nous
renvoyons  le  lecteur  aux  liages  si  intéressantes  de  son
«  Moderne  Kapitalismus  »  et  nous  nous  bornons  à  esquisser ­
  les  rapports  qui  existent  entre  la  mode  et  la  décadence ­
  du  métier.
Nous  ne  pouvons  mieux  faire  que  de  rappeler  à  ce
sujet  quelques  pages  du  génial  auteur  du  «  Bonheur
des  Dames  ».  Pendant  que  les  économistes  préconisaient ­
  la  résurrection  du  métier  par  l’art,  Emile  Zola,
qui  tant  de  fois  avait  devancé  par  son  intuition
la  science,  voyait  que  c’est  justement  l’art  qui  tue
l’artisan.
Le  vieux  Bourras,  le  fabricant  de  parapluies,  était
connu  pour  ses  beaux  produits.  C’était  son  orgueil
d’artiste,  de  faire  des  manches  comme  aucun  ouvrier  de
Paris  n’était  capable  de  les  fabriquer.  «  Il  en  sculptait
surtout  la  pomme  avec  une  fantaisie  charmante,  renouvelant ­
  toujours  les  sujets  :  des  fleurs,  des  fruits,  des
animaux,  des  têtes  traitées  d’une  façon  vivaute  et  libre.
Un  canif  lui  suffisait  ;  on  le  voyait  des  journées  entières ­
  le  nez  chaussé  de  bésicles,  fouillant  le  buis  ou
l’ébène  »  (p.  226).
Et  voilà  que  «  Le  Bonheur  des  Dames  »  s’oriente
par  ailleurs.  Et  le  pauvre  Bourras  no  trouve  plus
d’acheteurs  pour  ses  parapluies  et  il  s’écrie  :  «  L’art
est  fichu,  entendez-vous  !  Il  n’y  a  plus  un  manche
propre.  On  fait  des  bâtons,  mais  des  manches,  c’est