CAUSES  DE  LA  RÉVOLUTION  INDUSTRIELLE

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et  Engels,  comme  conséquence  des  inventions,  préexistaient ­
  au  système  de  fabrique  (i).
Mais  de  même  que  l’opinion  de  Smith,  celle  de
Marx  fut  oubliée  et  négligée  et  presque  tous  les  économistes ­
  qui  traitèrent  ce  sujet  n’ont  pas  manqué  de
glorifier  l’invention  des  machines  comme  cause  de
toute  notre  richesse  ou  de  la  condamner  en  raison
des  malheurs  qu'elle  a  provoqués,  von  Thünen  fait  ici
une  exception,  mais  sa  théorie  de  la  relativité  des
systèmes  économiques  démolissant  la  conception  banale
d’après  laquelle  c’est  le  génie  de  l’homme  qui  dirige ­
  l’évolution  économique,  ne  s’applique  qu’à  l’agriculture.
Ce  n’est  que  dans  ces  vingt  dernières  années  que
quelques  voix  se  sont  élevées  contre  cette  façou  superficielle ­
  d’envisager  les  choses.  En  1880,  Brentano
attira  le  premier  l’attention  sur  ce  fait  que  ce  ne  sont
nullement  des  savants,  mais  au  contraire  des  hommes
appartenant  aux  carrières  les  plus  différentes  et
surtout  vivant  de  la  vie  industrielle  qui  ont  fait  les
inventions  répondant  aux  besoins  du  jour.  Brentano
cherche  les  causes  de  la  révolution  industrielle  dans
les  facteurs  économiques  et  il  dit  à  ce  sujet  :  «  La
transformation  technique  et  le  changement  du  droit
industriel  ne  sont  que  des  conséquences  d.;s  changements ­
  économiques  antérieurs;  la  cause  économique
doit  être  cherchée  dans  la  politique  commerciale,  dans
la  formation  d’une  économie  mondiale  et  dans  l’entrée
des  différentes  branches  d’industrie  dans  la  lutte  pour
la  première  place  dans  cette  économie  mondiale.  Quand

(1)  Voir  le  Capital,  Chapitre  24.