LES ORIGINES HISTORIQUES
DES PROBLÈMES ÉCONOMIQUES ACTUELS

PROBLÈMES ÉCONOMIQUES D'AUTREFOIS
ET D’AUJOURD’'HUI

Il semble que l’on doive s’excuser, en une heure où nous
préoccupent d’une façon urgente les problèmes actuels, de
s’attarder à étudier la position de ces problèmes dans un
lointain passé.
Mais, en réalité, l’histoire — et l’histoire économique plus
que toute autre — flotte perpétuellement entre deux écueils,
entre deux illusions, aussi trompeuses l’une que l’autre. La
première, la plus commune et la plus séduisante, consiste à
croire que tout est nouveau, que nous vivons dans un monde
inédit, ne ressemblant à rien de ce qui l’a précédé. Illusion
assez naturelle chez les jeunes hommes nés avec le siècle ou
après le début de celui-ci et qui ont vu, depuis leurs années
d’enfance, les choses se transformer avec une rapidité inouïe,
sur un rythme que n'ont jamais connu ni même soupçonné
les générations précédentes. L'accélération des moyens de
transport terrestres, maritimes, aériens, a si bien rétréci la
terre que le fameux voyage autour du monde en quatre-vingls
jours n’a plus de sens pour les écoliers d’aujourd’hui.
Ils n’ont pas vu seulement se réaliser des progrès mécaniques
 immenses. Mais surtout ils sont entrés dans une ère
que l’Américain C.-K. Leith a très bien caractérisée en l’appelant
 l’âge de l'énergie. Rechercher et utiliser de nouvelles

Hauser, Probl. écon.