Die volkswirtschaftliche Bedeutung des Handels, 89
Ausschaltung aus dem Räderwerk des weltwirtschaftlichen Getriebes
den Stillstand der Weltwirtschaft bedeuten würde, sind, wie die
historische Entwicklung zeigt, erst allmählich im Laufe der Jahrhun-
derte zu dieser Vollkommenheit herangereift.
Nach und nach brach sich die Erkenntnis Bahn, daß besonders die
weitreichenden Beziehungen des Handels zum Ausland
geeignet seien, dem Lande durch Austausch von Gütern Ge-
winn zu bringen, List erwähnte die unterschiedliche Bedeutung
des Handels auf den einzelnen Stufen der wirtschaftlichen Entwicklung
und schätzte vor allem den Handel als Decker ersten Bedarfes und
als Verwahrer der Überschüsse einer voll entwickelten Volkswirt-
schaft, Er stand jedoch noch dem „Importhandel‘, der dem Lande
die Konkurrenz auswärtiger Waren verschaffte, im Gegensatz zu
Ricardo und Smith, feindlich gegenüber und eiferte daher auch gegen
das „Freihandelstor Hamburg‘ und gegen die Leipziger Messe.
Die Aufgabe, welche der Handel in bestimmten Epochen für ein
bestimmtes Land zu leisten hat, bleibt entscheidend für seine Würdi-
gung. Nicht nur das Verhältnis zu den übrigen Produktionskräften
eines Landes kommt für die Würdigung des Handelsstandes in Betracht,
sondern mindestens ebenso seine selbständige Stellung im Konkurrenz-
kampf mit auswärtigen Händlern oder in der Erschließung neuer Tätig-
keitsgebiete, Auch in neuerer Zeit erfährt das Aufgabengebiet des
Handels von Jahrzehnt zu Jahrzehnt eine Änderung. Der Kampf
zwischen der Hanse und den Merchant adventurers im 16. Jahrhundert
drehte sich um die Frage, wer Deutschland mit englischen Tuchen
versorgen sollte, Die vom Handel angeknüpften Beziehungen zum
Auslande und auch die Gewinne, welche durch diesen Außenhan-
del oder auch Transithandel erzielt werden, sind für die
Nationalwirtschaft von Wichtigkeit. Beachtlich bleibt, daß der
Handel nicht lediglich Diener. der heimischen
Produktion ist, sondern ebenso für die ausreichende Ver-
sorgung des Landes mit Rohstoffen, Nahrungs-
mitteln und anderen Gütern aufzukommen hat. Neue Ent-
wicklungsmöglichkeiten und neuen Ansporn zur Verbilligung der Pro-
duktion bietet der Handel, wenn er bei zurück gebliebenen
Produktivkräften eines Landes als Vertreter der Kon-
kurrenz des Auslandes diese Tatsache zuerst aufdeckt.
Die Durchführung des Handelsbetriebes, der lediglich mit An-
wendung der Arbeitsteilung erhebliche Dimensionen annimmt, hat im
Laufe der Jahrhunderte gewaltige Wandlungen erfahren. Im Anfangs-
stadium des Handels begleitet der Kaufmann seine auf Wagen ge-
stapelte Ware selbst zu Roß, umgeben von gewappneten Knechten. Er
