CARACTÈRES ESSENTIELS AU POINT DE VUE ÉCONOMIQUE
Outre la « grande culture » des céréales, des légumineuses, des
plantes industrielles, des plantes racines et des fourrages, les cultures
« dérobées » de 190.163 hectares faisaient donner à la terre une
deuxième récolte par an, et la culture des légumes, des fruits et des
fleurs en serres ajoutait une précieuse valeur au domaine agricole.
Le monde entier sait que, malgré le développement de son agri-
culture, la Belgique était obligée d’importer une grande partie de sa
subsistance de l’étranger. M. A. Henry, le savant directeur général
au Ministère de l’Agriculture, qui fut aussi le Secrétaire général du
Comité National de Secours et d’Alimentation, a exprimé en jours
de consommation, les quantités que la Belgique produisait et celles
qu’elle devait importer : (1)
PRODUCTION INDIGÈNE IMPORTATION
POTGS siapaeneue ex un +70 11H72
Bêtes bovines ..........….. Ts
Pommes de terre .......…..
AVOING ++ 0h 2e rmasrr ch à
Seigle ti rure+ ue
Froment ..… 2uivaut Ve vs
La production de lait, de fruits, de légumes, était insuffisante pour
les besoins du pays ; on voit que le déficit n’était vraiment important
que pour le froment, l’avoine et le seigle — et aussi pour les graisses
alimentaires.
Mais le déficit n’était point dû à l'incapacité de nos agriculteurs :
ls tenaient la tête au point de vue du rendement par unité de super-
ficie. D’après le Bulletin de Statistique agricole de l’Institut Interna-
tional d’Agriculture de Rome, le rendement par hectare nous classait
en second rang pour le froment, le Danemark ayant le premier, mais
en premier rang pour le seigle, l’orge et l’avoine, les pommes de terre,
le houblon et le tabac.
C’est que la Belgique est restée le pays des petites exploitations
agricoles, — ce qui est intéressant à noter au point de vue de chômage.
Nulle part ailleurs l’étendue moyenne d’une exploitation n’est aussi
faible : 2 hectares 30 ares, en comptant toutes les exploitations,
5 hectares 86 ares, en excluant du caleul les exploitations de moins
de 40 ares, De même, la Belgique est le type du pays de petits proprié-
(1) A. HENRy, op. cit, p. 192 et, dans la présente collection, M. A. Henry, Le
ravitaillement de la Belgique pendant l’occupation allemande, p. 13.
