Wirtschaftliche Entwickelung.
Heer und Flotte, manche ihrer Städte sind moderne Großstädte,
 andere wenigstens durch die Einwohnerzahl im Range
von solchen, und man könnte sie nach ihrem äußeren Ansehen
 für vollwertige Glieder im Kulturkreise halten, wenn
nicht eben gerade die Erscheinungen fehlten, zu denen das
Maschinenzeitalter die Zustände des ihm vorhergehenden
Zeitabschnittes umgebildet hat.
Hatten die alten Industrieländer früher nur eine mäßige
Bevölkerung, kleine Städte, an Wasserkraft gebundene und
daher zerstreute Gewerbe und geringen Außenverkehr, so
zeigen. ihre Volkswirtschaften heute unter dem Einfluß der
Technik und der Maschine dichte Bevölkerung, riesige Städte
als Mittelpunkte der Industrie, Großbetrieb und mächtig entwickelten
 Außenverkehr. Von diesem Bilde finden wir in
den lateinisch - amerikanischen Ländern eigentlich nur eine
Anzahl von Großstädten wieder, die ‚aber ihre Entstehung
anderen Ursachen verdanken. In Europa und der Union
haben sich im Anschluß an die Fundstellen der Hauptstoffe
der Maschinenindustrie, Kohle und Eisen, aus kleinsten Anfängen
 Großstädte entwickelt, andere schon vorhandene
Großstädte sind durch den den maschinellen Großbetrieb
augenblicklich noch kennzeichnenden Vorgang der Zusammenziehung
 auf einzelne Mittelpunkte zu Riesenstädten angewachsen,
 die auf weite Kreise der auf Lohnarbeit angewiesenen
Bevölkerung eine solche Anziehungskraft ausüben, daß das
platte Land empfindlichen Mangel an Arbeitskräften leidet,
Im lateinischen Amerika finden sich Großstädte meist als
Hafenstädte entweder an der See oder an Flüssen, und nur
selten hat sich eine Binnenstadt zu einer Großstadt entwickelt.
 . Diese Erscheinung hängt mit der Besiedelungsgeschichte
 der Länder zusammen, die vom Meere her besiedelt
 wurden und ihre organischen Verbindungen nach der
See und den Mutterländern hatten, weshalb die an den
Küsten entstehenden Städte hauptsächlich Stapel- und Ausfuhrplätze
 für die Landeserzeugnisse wurden. Naturgemäß
entwickelten sich die Städte zuerst an den Orten, die mit
einem guten Hafen auch die Möglichkeit leichten Eindringens
in das Innere verbanden, also an Flußmündungen. „Darin
wiederholt sich in Argentinien, Uruguay und, Paraguay die
Bedeutung der uralten Flußmündungsstaaten Babylon und
Agypten!).“
1) Ratzel: Politische Geographie. S.: 624 u. f.

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