AVANT-PROPOS 7
Il est possible que ce livre en porte la trace, puisqu'on
lui a reproché de ne donner trop souvent que des directives
 incertaines, parfois contradictoires. Mais nous
n’en sommes pas très émus, car nous pensons que la
tâche du professeur est de tracer de son mieux la carte
géographique des pays à explorer, de mettre aux carrefours
 des poteaux indicateurs, puis de laisser à l’étudiant
 ou au lecteur le soin de choisir sa voie : in dubiis
libertas. Et s’il se heurte à des contradictions, ainsi en
est-il dans toutes les sciences, même physiques : le chercheur
 qu veut aller jusqu’au bout aboutit presque toujours
 à une impasse. Pourquoi dans les sciences morales
 et sociales serait-il plus heureux ?
On a reproché aussi à ce livre de trop pencher du côté
du socialisme. Pourtant, si les griefs de la classe ouvrière
 s’y trouvent souvent légitimés, ce n’est point le
socialisme ouvrier, celui des écoles marxiste et syndicaliste,
 qui l’a inspiré : ce serait plutôt le vieux socialisme
 français de 1848, rajeuni sous la forme du coopératisme,
 qui ne croit point que la lutte de classe soit
la condition indispensable du progrès, mais le cherche
plutôt dans l’aide mutuelle. S’il prend pour base, ou
pour symbole, de son programme la société coopérative
de consommation, c’est parce que les consommateurs
représentent l’intérêt de tout le monde au-dessus des
intérêts de classe.
Mais si nous avons cherché à déceler des injustices
trop facilement acceptées, je crois pouvoir dire qu’on ne
trouvera pas dans ce livre un mot qui tende à exciter
la haine, mème contre ceux qui profitent de ces injustices,
 car la doctrine de la solidarité nous enseigne que
si grands que puissent être les abus qui résultent du
régime économique actuel, tous, y compris parfois les
victimes, nous avons une certaine part de responsabilité.
Et surtout, dans l'exposition des faits, nous nous
sommes efforcés de nous dégager de toute idée préconçue,
 de toute préoccupation normative. Dans un

II: